Des fourmis carnivores utilisées pour dévorer les crapauds qui envahissent l' Australie

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Paru le 2009-04-10 12:39:00 | 37 lectures

Australie - Amenés tout droit d’Amérique du Sud dans les années 30, les crapauds buffles étaient censés enrayer la destruction des plantations de cannes à sucre australiennes par un parasite. Aujourd’hui, l’espèce a proliféré jusqu'à devenir envahissante. Mais des chercheurs pensent pouvoir régler le problème grâce à des fourmis carnivores, capables de dévorer les amphibiens.

Les prédateurs de batraciens présents en Australie ne sont pas habitués aux toxines produites par les crapauds buffles. De fait, celui que les scientifiques appellent Bufo marinus a pu se reproduire jusqu’à envahir tout le continent !
Comme nous l’apprend le Nouvel Observateur, la solution à cette invasion réside peut-être dans l’arrivée d’une fourmi carnivore. Elle se nourrit de jeunes crapauds et le Bufo marinus constitue pour elle une proie facile.
Habitué à user de son venin pour se défendre et chasser, le crapaud ne prend pas la peine de se cacher la journée pour éviter les prédateurs et encore moins de fuir en bondissant lorsqu’il se sent menacé. Ses déplacements lents et bien moins agiles que ceux des grenouilles, font de lui un adversaire peu coriace pour les fourmis carnivores.
Ainsi, les scientifiques ont eu l’idée de provoquer des rencontres entre fourmis carnivores et crapauds buffles, afin d’éliminer une partie de cette population batracienne envahissante. Les fourmis viendraient alors en aide aux humains. En effet, fin mars, une chasse aux crapauds a été lancée à Townsville dans le Queensland. Cette journée, baptisée le Toad Day Out, a été l’occasion de se débarrasser de 326 kilogrammes de crapauds.