Chimpanzés : un cadeau contre un accouplement

Leipzig, Allemagne - Une nouvelle étude a montré que les chimpanzés mâles qui partagent le fruit de leur chasse ont plus de succès auprès des femelles. Mieux : ils le savent, et planifient leurs actions en conséquence.

De précédentes études ont montré que les mâles partageaient souvent leur viande avec des femelles qui ne sortaient pas chasser. Les chercheurs supposaient que cette générosité était utilisée pour obtenir quelque chose, mais ils n’avaient pas assez de preuves.
La nouvelle étude allemande, menée dans le parc national de Taï en Côte d’Ivoire, montre que les mâles qui partagent leur viande sont deux fois plus susceptibles de s’accoupler que leurs rivaux qui ne le font pas.
Selon Cristina Gomes, l'une des responsables de l’étude, chercheur à l’institut Max-Planck d'anthropologie évolutive en Allemagne : "Les mâles doublent leurs chances de s’accoupler, alors que les femelles qui ont des difficultés à se procurer de la viande, augmentent leur apport calorique sans dépenser d’énergie et en évitant le risque d’être blessées en chassant".
Les chercheurs ont découvert que les mâles partageaient aussi leur nourriture avec des femelles qui ne sont pas en chaleur. Cristina Gomes ajoute : "Nos résultats montrent que les chimpanzés échangent de la viande pour du sexe, et le font dans un objectif fixé à long terme".
Christophe Boesch, un coauteur de l’étude déclare : "Nos découvertes apportent la preuve que les chimpanzés peuvent penser au passé et au futur, ce qui influence leur comportement présent".
Selon les chercheurs, les chimpanzés ayant un mode de vie très proche de l’Homme, cette étude pourrait avoir un impact sur les connaissances actuelles des relations hommes-femmes.