« Nous avons dans notre master une centaine d’étudiants sans stage. En 2008, tous avaient un stage à cette époque de l’année… ». Celle qui formule ce constat, c'est Nicole El Karoui lors d’une conférence sur sa spécialité, les mathématiques financières, destinée au grand public sur le campus de Jussieu, mi-mars 2009.
Pour cette professeur mondialement connue pour le master 2 "probabilités et finance" qu’elle dirige à l’université Pierre et Marie Curie (Paris 6), qui a formé la crème des quants - ces ingénieurs financiers spécialistes des méthodes quantitatives - recherchés de la City à Wall Street, le constat est amer. Ses anciens élèves, polytechniciens pour la plupart et qui représentaient jusqu’en septembre 2009 l’aristocratie de la finance, n’ont décidément plus la cote.