Des éclairs pour prévoir les ouragans ?

Agrandir l'image

Paru le 2009-04-06 19:57:00 | 13 lectures

Université de Tel Aviv, Israël - Selon une récente étude, les éclairs pourraient jouer le rôle d'un "système d'alarme" permettant d'anticiper le maximum d'intensité des ouragans.

L'équipe d'experts scientifiques menée par le Dr Colin Price de l'université de Tel Aviv a suivi les mouvements de 56 tempêtes tropicales de catégories 4 et 5 aux quatre coins de la planète. Leur découverte : un jour avant le maximum d'intensité de l'ouragan, l'activité des éclairs a tendance à augmenter.
Cet constat pourrait fournir un outil puissant dans le domaine de la prédiction des ouragans : une alerte météo, basée sur l'activité électrique, pourrait en effet indiquer à l'avance quand un ouragan se prépare à infliger de sérieux dommages.
Les données récoltées sur les éclairs pourraient aussi améliorer la compréhension des processus qui conduisent à l'intensification des ouragans. Selon les résultats obtenus par l'équipe du Dr Price, l'intensité maximum d'une tempête tropicale pourrait être prédite 30 heures à l'avance, dans 55% des cas.
"Nous pensons que l'augmentation de l'activité des éclairs lors des tempêtes est liée à une convection accrue, qui augmente le taux d'humidité de la basse troposphère, laquelle augmente à son tour la puissance de l'ouragan" écrivaient les chercheurs dans la revue Nature Geoscience.