Traiter le cancer au bon moment de la journée

16 septembre 2008 – Le moment de la journée où un traitement de chimiothérapie ou de radiothérapie est administré peut avoir une influence marquée sur l’efficacité thérapeutique de l’intervention, de même que sur l’ampleur des effets indésirables.

Des chercheurs d’un peu partout dans le monde s’intéressent de plus en plus à la chronothérapie, une branche de la pharmacologie qui prend en compte les rythmes circadiens du patient (cycles veille/sommeil, jour/nuit, activité/repos). Plus spécifiquement, la chronothérapie cherche à déterminer à quel moment de la journée un traitement spécifique pourrait avoir une efficacité optimale tout en minimisant ses effets indésirables potentiels. Bien que la « chronoptimisation » des traitements médicaux anticancéreux ne soit pas un concept nouveau, elle est de plus en à l’ordre du jour depuis quelques mois.

Chimiothérapie : durant la nuit ou l’après-midi

La chimiothérapie vise la destruction des cellules cancéreuses qui ont une propension à se diviser et à se multiplier rapidement. Il arrive toutefois que le médicament administré dans ce but touche des cellules saines, surtout si ces dernières sont dans un cycle actif de division cellulaire normal. Le but de la chronothérapie est de déterminer les moments où les cellules saines sont au repos afin d’optimiser l’action du médicament qui touchera alors les cellules cancéreuses qui, elles, n’ont de cesse de se livrer à un processus de division effréné.

Les travaux du chronothérapeute français Francis Lévi, de l’Université de Paris-Sud-11, et de ses collègues^1,2 indiquent que, dans plusieurs cas, le choix judicieux du moment où l’on administre la chimiothérapie peut diviser par cinq les effets indésirables et doubler l’effet thérapeutique recherché (résorption de la tumeur). On a ainsi pu démontrer que, suivant le médicament administré, le moment optimal du traitement pouvait se situer entre 1 h et 4 h du matin ou 13 h et 16 h de l’après-midi.

Selon le D^r David Orrell, dont la firme britannique Physiomics a mis au point un logiciel permettant de prévoir les effets pharmacologiques d’un médicament en fonction des rythmes circadiens³, les cycles biologiques peuvent varier d’une personne à l’autre. Il peut donc être nécessaire de procéder à des tests chez chaque patient afin de pouvoir choisir des horaires de traitement personnalisés en fonction des rythmes circadiens.

Radiothérapie : moins de douleur le matin

Le chercheur canadien Georg Bjarnason, de l’Université de Toronto, s’est pour sa part penché sur le problème des mucosites, un effet indésirable très douloureux causé par les thérapies à base de fortes doses de radiation contre le cancer du cou et de la tête. Sur les 206 malades examinés dans le cadre de son étude⁴, seulement 43 % des personnes traitées le matin ont souffert d’une mucosite grave, contre 67 % des individus traités en fin d'après-midi. D'autre part, l'inflammation progressait moins rapidement et avec moins de virulence chez les personnes irradiées en matinée.

Chez les fumeurs (la cigarette est un facteur aggravant des effets indésirables associés à la radiothérapie), le chercheur a trouvé 33 % de cas de mucosite en moins chez les patients traités le matin. De plus, la perte de poids associée au traitement était endiguée plus rapidement chez ces sujets lorsqu’on les comparait à ceux qui avaient été traités en fin d’après-midi.

Bien que la recherche actuelle porte principalement sur les traitements anticancéreux, les experts estiment que la chronothérapie pourra éventuellement s’appliquer au traitement de nombreuses autres maladies, notamment l’arthrite rhumatoïde, la maladie d’Alzheimer ou les troubles cardiovasculaires.

Bonne journée,

Marie claude

Pierre Lefrançois – PasseportSanté.net