Ordo ab chao

Ludmila Oulitskaïa et son grand roman de la médiation.

" [...] ce livre n'est pas un roman, c'est un collage. Je découpe avec des ciseaux des petits morceaux de ma propre vie et de celle d'autres personnes, et je colle "sans colle / une histoire vivante sur les lambeaux des jours¹". " Ludmila Oulitskaïa

Il y a des romans qui, au-delà de l'histoire qu'ils racontent, soufflent au visage du lecteur toute la puissance du projet qui les anime. Tantôt en tempête, tantôt avec le calme plein de creux et de rumeurs qui fait vibrer l'air au débouché des grandes plaines d'Asie centrale ou aux confins des déserts africains, ils déploient une onde chahuteuse qui se rit du temps et de l'espace, ils enroulent et tourneboulent les destinées, ils vivent indépendamment des personnages une vie qui est la leur et dont à son tour on aimerait connaître la genèse, décrypter le manuscrit, élucider l'élan - pour découvrir le roman du roman, en quelque sorte.

Ici, le roman du roman, qui est aussi le roman lui-même, se démultiplie à l'infini sitôt ouvert le volume bien sage, carré et compact, que l'on tient entre les mains : des fragments de notes prises à Boston, à Jérusalem ou à Berkeley par des hommes et des femmes de la diaspora juive en quête d'un passé et d'une identité, des courriers envoyés de Vilnius à Jérusalem, de Santorin à Cracovie, de Rio de Janeiro à Haïfa, la retranscription d'une longue conversation enregistrée en Galilée, un télégramme, une carte postale, des documents tirés des archives du NKVD et du KGB, une brochure touristique " Visitez Haïfa ", un certificat de baptême, des extraits de la presse israélienne rendant compte de la visite du pape Paul VI, un extrait du courrier des lecteurs du journal " Les nouvelles d'Haïfa " avec la réponse de la rédaction, des lettres de dénonciation aux autorités de l'Eglise, toute cette matière écrite semble échappée d'un de ces gros dossiers à sangle que l'on trouvait, autrefois, sur les étagères des avocats, des médecins ou des commissaires de police. Collectée feuille à feuille, minutieusement assemblée, entrelacée, tissée, elle dessine un vaste paysage lacéré qu'illumine, radieuse et joyeuse, la figure de Daniel Stein, interprète.

Interprète... Rares sans doute ont été les destins vécus aussi pleinement sous le double signe de la traduction et de la médiation que celui de Daniel Stein, alias Oswald Rufeisen, un personnage réel né dans une famille juive de Galicie en 1922 et mort en Israël en 1998. Jeune homme, dans une Biélorussie annexée par les Russes au lendemain de la Première Guerre mondiale, partiellement cédée à la Pologne, puis occupée par l'Allemagne à partir de 1941, il fait office d'interprète (forcé) entre la gendarmerie allemande, la police biélorusse et la population locale, mais tente aussi de sauver des Juifs en leur transmettant les informations auxquelles ses fonctions lui donnent accès. Démasqué, réfugié dans un couvent de religieuses polonaises, il se convertit au catholicisme et part pour la Terre sainte où il sera ordonné prêtre. Là, il créera une paroisse où, après avoir dit la messe en Polonais, il finira par opter pour l'hébreu, langue véhiculaire des nouveaux immigrants venus de Hongrie, de Russie, de Roumanie. Mais surtout, il militera jour après jour pour que l'Eglise catholique renoue avec ses racines, qui se trouvent dans le judaïsme : riche lui-même d'une double culture juive et chrétienne, mais non reconnu comme juif en Israël parce que chrétien, ayant vécu au plus près le chaos des guerres, l'horreur de la Shoah, les intransigeances de la foi, les défis de la liberté, il consacrera sa vie à jeter des ponts entre deux traditions qui, à l'origine, n'étaient qu'une.

" Mon christianisme s'est révélé une pierre d'achoppement pour mon peuple ", constate Daniel Stein à son arrivée en Israël, et c'est ce qui guide sa réflexion comme son action. Hilda, une jeune Allemande immigrée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'assiste sans faillir auprès de fidèles venus de tous les horizons, elle aussi au cœur d'un inextricable nœud de contradictions en raison de ses origines, mais aussi de son amour pour Moussa - Moussa qui vit au quotidien la difficulté d'être arabe, " surtout quand on est de confession chrétienne et de nationalité israélienne ". Et c'est autour de ce duo tout d'ombres et de lumière, Daniel et Hilda, que s'organise une superbe réflexion sur la foi, la judéité, la distinction incertaine entre les méchants et les gentils, les assassins et les victimes - et la vie qui avance, trébuche et reprend - ou pas - sa marche, parce que l'on se trouve à tel endroit, à tel moment, parce que l'on reçoit une lettre, un livre, une convocation, un signe du destin, bon ou mauvais...

. Ludmila Oulitskaïa Daniel Stein, interprète. Traduit du russe par Sophie Benech, Gallimard, 2008, 526 pages.

Cet article est à paraître dans Le Passe-Muraille, No77, en avril 2009.