L'élicitation consiste à sous tirer des informations lors d’une conversation "innocente". Le terme anglais n'a pas d'équivalent en français. Une explication du vocabulaire s’impose.
Dans une interview, l’enquêteur pose des questions précises pour obtenir l’information. Contrairement à cette méthode de question-réponse, l’élicitation a pour objectif de laisser aller la conversation. L’investigateur discute avec plusieurs sources, collecte divers éléments, les confronte et prend ensuite le recul nécessaire pour avoir une vision d’ensemble.
Si l’existence de cette technique est connue, son application quant à elle reste floue. Peu de consultants publient sur le sujet et peu l’enseignent. Le processus de collecte de l’information via des sources humaines est un mystère même au sein de SCIP, l’association des professionnels de la competitive intelligence aux Etats-Unis. L’Elicitation serait un secret bien gardé par ceux qui la pratique.