Jusqu’à la mise au point des premières bouteilles en matière plastique, légères et faciles à transporter, l’eau minérale était vendu en pharmacie, en bouteilles en verre consignées et la consommation d’eau minérale gazeuse se limitait à deux marques, dans des restaurants et bars, tout en restant confidentielle.
C’est l’arrivée des bouteilles en PVC qui a fait exploser le marché de l’eau minérale dite plate, rejoint depuis par les eaux de sources plus abordables u point de vue prix, à un moment où l’ eau du robinet avait mauvaise presse.
En 2008, 5,2 milliards de litres d’eau en bouteilles, pures ou aromatisée ont été vendus en France, soit en recul de 7,5 % par rapport aux ventes de 2007, car un nombre croissant de consommateurs se tournent à nouveau vers l’eau du robinet dont le prix moyen n’est que de 0,003 centimes d’euros par litre et que l’on n’a pas besoin de transporter dans le coffre de sa voiture.