3 mars 1682 - Cavelier de La Salle et la Louisiane

par Jean Silve de Ventavon
Ce fut le 13 mars 1682 que messire Robert Cavelier de La Salle, à la tête de quelques aventuriers français et de quelques guides indiens, parvint au Golfe du Mexique, là où le fleuve Meschacebé des Peaux-Rouges, le Mississippi des Visages-Pâles, s’unit à l’océan Atlantique. Né en 1643, fils de gros négociants rouennais, Cavelier avait cinglé vers le Canada en 1667 ; son dessein était d’y créer un commerce de fourrure et d’y exploiter le Pays des Grands Lacs.. Avant assez tôt gagné les bonnes grâces du gouverneur de la Nouvelle-France, M. de Frontenac, le jeune Haut-Normand concrétisa vite les deux projets… Puis, récompense de la précieuse aide qu’il avait apportée à Frontenac dans des travaux militaires, Louis XIV le dota de lettes de noblesse en 1672. Toutefois, La Salle voulut plus qu’une caisse bien remplie et qu’un blason casqué : soucieux de la gloire des Lys, il tenta d’achever l’entreprise du père Marquette et de M. Jolliet, c’est-à-dire de reconnaître le Bas-Mississippi, et de l’offrir à Sa Très Chrétienne Majesté. L’expédition fut une vraie odyssée… De 1681 à 1682, Cavelier eut à faire face aux meurtrières attaques des Iroquois, aux mutineries de sa petite troupe,…