C'est dans le domaine de la douleur que l'effet placebo est le plus actif: avec de l'eau distillée, on peut obtenir jusqu'à 60 % d'amélioration chez des malades souffrant réellement de douleurs sévères .
C'en est même un facteur limitant pour des études d'antalgiques en double aveugle contre placebo, car le placebo "fait" régulièrement des scores qui talonnent le produit étudié ...
Le placebo, c'est l'effet sur le malade de l'autorité du thérapeute qui lui promet une amélioration ... et ça ne marche pas si mal...
Mais il y a une autre voie, qui est actuellement explorée, pour agir sur le mental d'un patient en souffrance physique: l'introduire dans un monde virtuel , et lui suggèrer que dans ce monde, la douleur n'existe pas ...
Et l'on arrive , par exemple, à embarquer des malades gravement brûlés dans un monde virtuel de type antarctique, qui suggère un état de grand froid, donc d'anesthésie des membres ...
Et ça a l'air de marcher, on s'aperçoit que les malades traités demandent des doses nettement plus faibles d'antalgiques ...
C'est la "virtual therapy analgesia", et vous pouvez en savoir plus ici:
http://www.hitl.washington.edu/projects/vrpain/