Barbie a 50 ans. Née en Suisse, elle a conquis le monde.

    La plus célèbre des poupées, Barbie, fête ses 50 ans en ce lundi 9 mars. Américaine d’adoption, Barbie trouve très vraisemblablement ses origines en Suisse. Selon la légende -qui n’a jamais été démentie- la poupée a été créée à partir d’une figurine allemande découverte en 1955 dans une vitrine de Lucerne, ville mirifique du centre de la Suisse, bordée par le lac des Quatre Cantons. Aussitôt emportée en Allemagne, elle reçoit le nom de Lilli et se voit peaufiner ses formes pour représenter l’idéal masculin de la femme conformément à un dessin du journal « Bild Zeitung ». Reproduite en masse, elle se vend dans les magasins d’articles pour fumeurs, réservés aux adultes. En 1958, une femme d’affaires américaine, Ruth Handler, se rend précisément à Lucerne pour s’imprégner du cadre et des sources qui ont vu naître la poupée à habiller. Conquise, elle s’empresse de ramener un exemplaire de Lilli aux Etats-Unis en prenant soin de racheter les droits. Elle reçoit alors le nom de Barbie.

Lancée à l’American Toy Fair de New York le 9 mars 1959, elle se vend alors à trois dollars l’unité. La suite est connue. A l’heure actuelle il se vend deux exemplaires de Barbie toutes les secondes à travers le monde. Personne n’est en mesure de prouver formellement les origines helvétiques de Barbie. Daniel Walker, responsable des archives de la ville de Lucerne, et Bernhard Graf, Conservateur du musée du jouet à Riehen, dans le canton de Bâle-ville, restent perplexes face à ce mystère. Mais comme l’admet fort justement Stephane Wegener, porte-parole de Mattel Europe, « l’histoire est si charmante qu’on la laisse raconter ». Barbie demeure une fille à conquérir. Jamais mariée, elle a perdu son petit ami Ken en 2004, le jour de la Saint-Valentin (sic). Ce n’est pas faute de séduire : la poupée est habillée par 70 stylistes et grands couturiers. On retrouve entre autre les noms de Gucci, Galliano, Versace et Calvin Klein.

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