Le début du championnat risque fort de ressembler à un chemin de croix pour l'écurie britannique. La MP4/24 n'a jamais réussi truster les premières places de la feuille des temps pendant l'hiver. Pire, les têtes pensantes du team reconnaisent elles-même qu'il y a un loup dans la monoplace. " Nous allons débuter la saison 2009 en sachant très bien que nous n’avons pas encore l’ensemble technique qui permettra à nos pilotes de se battre à l’avant " admet Whitmarsh. Norbert Haug pense que les McLaren occuperont le fond de grille à Melbourne: " Après nos résultats des essais, nous devons nous habituer au fait qu’à Melbourne nous serons dans les trois dernières lignes de la grille." Même son de cloche dans la bouche du champion du monde 2008 : "Peut-être que Vodafone McLaren Mercedes ne se rend pas à Melbourne avec les mêmes espoirs de se battre à l’avant qu’en 2007 et 2008, mais toute l’équipe va travailler pour que nous soyons de retour aux avant-postes ". McLaren dispose des ressources nécéssaires pour revenir au top mais la suppression des essais privés pendant la saison ne jouera pas en sa faveur.
La note F1buzz: 6/10