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Pas de chance pour ce Harvey là, qui enfin élu au conseil municipal de San Francisco après s'être battu plusieurs années pour la cause gay, sera abattu par un de ses collègues de la mairie.
Quel chemin parcouru depuis ces années 70 où l'homosexualité était réprimée! Le réalisateur Gus Van Sant a raison de commencer par des images d'archive pour ancrer le combat de son personnage principal Harvey Milk dans son contexte historique et rappeler que ces faits ont réellement eu lieu et sont récents. Afin de garder tout son intérêt à ce récit de lutte, c'est le droit de tout citoyen américain en situation minoritaire qui est plus largement défendu et la cause reste donc actuelle et universelle.
Le savoir-faire du cinéma américain en matière de film engagé est à nouveau conforté par ce biopic qui vaut aussi par la qualité de l'interprétation magistrale de Sean Penn; ce rôle lui a d'ailleurs permis d'obtenir l'Oscar cette année.