La Nasa a lancé cette nuit (jeudi 5 mars à 22 h 48, heure de Cap Canaveral, pour être précis) la sonde Kepler à bord d’une fusée américaine Delta II. Il s’agit de sa première mission conçue pour tenter de trouver des planètes rocheuses comme la Terre, en orbite autour d’étoiles similaires à notre Soleil, ni trop loin ni trop près, de manière à ce que les températures puissent maintenir l’eau liquide à la surface.
La mission Kepler coûte 600 millions de dollars et va scruter pendant trois ans et demi plus de 100.000 étoiles ressemblant à notre Soleil dans la Voie Lactée. Le téléscopemesure un mètre de diamètre et a une résolution de 95 millions de Pixel (environ 30 fois plus que René).
600 millions de dollars pour trouver une remplaçante à la Terre, ce n’est pas si cher que ça ! Mais au rythme auquel on l’a pourrie, il va falloir envoyer rapidement une armée de sondes similaires dans l’espace, pour augmenter nos chances de trouver une Terre d’exil…
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