OGM & Monsanto : les experts de l’Afssa en question ?

Les experts de l’Afssa ne sont pas contents, mais pas contents du tout d’être critiqués. Non seulement par Corinne Lepage (ancienne ministre de l’environnement) mais peut-être et surtout par un scientifique, Christian Velot. C’est ce qui ressort d’un article du Figaro que je viens de lire OGM : les experts de l’Afssa se plaignent d’être dénigrés… «23 scientifiques font part de leur exaspération face à la «diffamation» dont ils sont l’objet de la part des opposant aux OGM»…

Diffamation ? Ils vont drôlement fort !

Ils reprochent à Christian Velot d’avoir affirmé dans une vidéo mise en ligne sur le site du Nouvel Observateur «qu’il était de notoriété publique que certains experts sont des partisans systématiques, et de longue date, des OGM» (…) «Des propos qui auraient pu valoir ‘une plainte en diffamation» selon Philippe Joudrier, membre de l’Afssa.

En fait de diffamation, Christian Velot que j’ai entendu en fin d’après-midi sur France-Culture où il était invité par Albert Jacquard, reproche essentiellement à deux personnalités de l’Afssa – Philippe Joudrier et Louis-Marie Houdebine, lequel est par ailleurs également membre de l’Efsa, l’équivalent européen de l’Afssa – de prendre systématiquement fait et cause pour Monsanto, notamment en étant intervenu en faveur de Monsanto lors de procès contre les «faucheurs volontaires» d’OGM en plein champ et d’avoir signé une pétition en faveur des OGM.

Il ironisait par ailleurs sur les propos de la directrice de l’Afssa, Pascale Briand selon laquelle «les médias ne mettent jamais en avant les avis négatifs formulés par l’Afssa sur les OGM qu’elle a étudiés. Or depuis dix ans, cela s’est produit dans 55 % des cas»… Apparemment, ces avis négatifs ont eu tellement peu d’audience – si jamais ils ont existé ou ont été publiés ! - que Christian Velot n’en a jamais eu connaissance.

Christian Velot est bien loin d’être un hurluberlu : il est maître de conférence à la Faculté des Sciences d’Orsay où il enseigne la génétique moléculaire.

Or donc, ceux-là même qui reprochent à Christian Velot d’être un scientifique «militant»… serait-ce au demeurant une tare ou une incompatibilité éthique ? semblent bien être des militants de la cause pro-OGM !

Il est quand même formidablement curieux que dès que l’on met en cause l’intégrité de leurs avis, les experts répondent immédiatement en termes de conflit d’intérêt liés à la corruption, comme en témoigne la réaction du Professeur Louis-Marie Houdebine : «Depuis le temps que l’on nous reproche d’être à la solde de Monsanto, il serait temps que ceux qui nous traitent de corrompus en apportent la preuve. C’est du trucage de A à Z !».

Or, Christian Velot se garde bien de leur faire un tel procès… Il met plus en cause ce qu’il appelle leur démarche «scientiste» : la croyance que tout ce qui est produit par la science ne peut qu’être bon… Regrettant qu’au cours du cursus scientifique, les étudiants n’aient pas la moindre heure consacrée à la philo ou d’autres sciences humaines. Ce qui leur permettrait sans nul doute de relativiser la portée de leur savoir et d’ouvrir leur esprit à une démarche critique.

J’ajouterais que les experts ne vivent pas de l’air du temps entre deux avis rendu pour l’Afssa ou n’importe quel organisme – le problème de l’indépendance des experts se pose dans les mêmes termes dans de nombreux domaines – mais qu’ils ont une activité professionnelle.

Il se trouve que tant Philippe Joudrier que Louis-Marie Houdebine sont ou ont été directeurs de recherche à l’Inra (Institut national de la recherche agronomique).

Ce n’est sans doute pas le cas en ce qui les concerne mais cela peut valoir pour nombre d’experts : certains laboratoires d’organismes a priori indépendants – tels l’Inra - peuvent très bien travailler sur des programmes liés à des recherches qui intéressent de près ou de loin les multinationales de l’agro-pharmaco-business telles que Monsanto…

Où commence et s’arrête ce que l’on recouvre du voile pudique de «conflit d’intérêt» ?