Il s'agit d'un document original qui, sous la forme d'un dictionnaire raisonné, associe 40 mathématiciens à 40 problèmes qui ont compté dans le développement des mathématiques. Les auteurs, Albert Ducrocq et André Warusfel, ont essayé de faire en sorte que toutes les époques historiques et toutes les branches des mathématiques soient représentées. On passe ainsi d'Appolonius, associé à un problème de construction à la règle et au compas, à Mandelbrot qui veut mesurer la longueur des côtes de la Bretagne, en passant par Fermat et sa célèbre équation ou Pascal et les débuts du calcul des probabilités.
Le document est issu du livre "Les mathématiques, plaisir et nécessité" (Vuibert - nov 2000), dont il constitue le chapitre 5. Il est rendu disponible par les éditions Vuibert sous forme de fichier pdf.
On peut commander le livre sur amazon, en version originale (2000) ou en version de poche (2004) révisée et abrégée.