On l'appel aérogel, ou " frozen smoke", et il apparait comme un matériau qui fera date pour au moins une génération, comme ont pu l'être la bakélite, les fibres de carbone, ou les silicones actuellement.
Au départ, on prépare un gel de silicates, et on en exprime l'eau, grâce à une surpression de gaz carbonique qui chasse et prend la place des molécules d'H2O ...
Il a en fait été inventé en 1931, mais à l'époque, une telle fabrication était tout simplement ruineuse, et c'est resté une curiosité de laboratoire.
Les applications immédiates sont ( ... dans l'air du temps... ) dans l'isolation et la filtration.
Plus d'informations et belle vidéo:
http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/science/article2284349.ece