- définition du Dico du Net (Hugo Etiévant) :
"Un thesaurus est un ensemble hiérarchique de termes clés représentant des concepts d'un domaine particulier. Ils sont organisés en thèmes et possèdent des liens sémantiques entre eux : synonymie, équivalence, terme spécifique (lien vers un concept de sens plus précis), terme général (lien vers un concept de sens plus large).
Les termes d'un thesaurus servent à indexer des documents. Ces documents sont alors liés entre eux via les relations sémantiques des termes sur lequels ils sont indexés. On obtient une Ontologie.
Cette technique permet de rechercher et de naviguer aisément dans la connaissance des documents indexés. On dit "un thesaurus" mais "des thesauri".
- définition de Metamodel (cité sur Outils Froids) :
"A thesaurus is a networked collection of controlled vocabulary terms. This means that a thesaurus uses associative relationships in addition to parent-child relationships. The expressiveness of the associative relationships in a thesaurus vary and can be as simple as “related to term” as in term A is related to term B."
- définition de Manuel Zacklad :
"Selon la norme internationale ISO 2788 (1986), les thésaurus nés dans les années 50, sont le « vocabulaire d’un langage d’indexation contrôlé organisé formellement de façon à expliciter les relations a priori entre les notions (par exemple relation générique-spécifique) ».
« ensemble contrôlé de termes choisis dans une langue naturelle et utilisés pour représenter sous forme condensée, le contenu des documents » (Saadani L. & Bertrand-Gastaldy S. 2000)
Alors que les classifications organisent les sujets des documents (vedette matière ou subject headings), les termes des thésaurus visent à décrire des concepts. [...] Concepts du thésaurus définis à fin d’indexation à partir d’un fonds documentaire pour en faciliter l’interrogation ultérieure."