Victor Cochinat, avocat, journaliste écrivain, premier conservateur de la bibliothèque Victor Schelcher à Fort de France

Par Bernard Vassor

....... Lui aussi, injustement méconnu, joua un  rôle important sur la scène journalistique et politique, à Paris, et en Martinique. Il s'appelait en réalité Jean-Baptiste Thomas. Il avait vu le jour à Saint-Pierre en Martinique en 1819. Avocat, il devint substitut du procureur de la République de Saint-Pierre, pui procureur à Fort de France. Il est muté en métropole en 1850. Là, il fut le secrétaire d'Alexandre Dumas (père) et fut un temps rédacteur au Mousquetaire, puis au Figaro, ensuite à de nombreux journaux parisiens. Sur proposition de Victor Schoelcher, il fut nommé conservateur en chef de la bibliothèque que celui-ci avait fait construire à Fort de France, pour y entrposer ses ouvrages, plus de 10 000 volumes, consacrés à l'esclavage et la traite négrière. Victor Cochinat s'est éteint en 1886. Il ne vécut donc pas l'incendie qui ravagea une partie de la bibliothèque en 1890.