Une nouvelle technique pour contrôler les éléphants sauvages en rut

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Afrique - Lorsqu'ils sont en rut, les éléphants mâles représentent un danger réel pour les populations vivant à leur contact. Ils occasionnent également des dégâts importants aux cultures et, parfois aux infrastructures. Mais des scientifiques de l'université Stanford pensent avoir découvert un moyen de contrôler ces animaux, grâce à des enregistrements de femelles prêtes à se reproduire. 

En période de reproduction, les éléphants mâles voient leur niveau de testostérone grimper, modifiant leur comportement. Ils deviennent alors extrêmement territoriaux et font preuve d'un comportement destructeur et agressif.

Cette condition amène souvent les populations vivant à leur contact à les abattre, lorsqu'ils constituent une menace ingérable.

Mais l'équipe du professeur Caitlin O'Connell-Rodwell, de l'université Stanford, pense avoir découvert un moyen d'éloigner efficacement les animaux, après avoir observé que les mâles peuvent repérer les appels de femelles en oestrus à des kilomètres.
En imitant ces sons, les scientifiques ont en effet observé qu'ils pouvaient rediriger les animaux en rut, les empêchant de sortir des réserves et d'approcher des infrastructures humaines.

"Nous pouvons propager ce son à plusieurs kilomètres de distance. Nous incitons ainsi les animaux à se diriger vers des zones où ils ne risquent pas d'occasionner de dégâts. C'est très encourageant", explique le Pr. O'Connell-Rodwell.