La physique racontée aux poètes et aux enfants

Un livre de de Danielsson Ulf.
Editeur : Robert Laffont (janvier 2009 - 336 pages)
ISBN-10: 2221109473

Tous ceux qui aiment Hubert Reeves adoreront l'original professeur suédois Ulf Danielsson. De lui, notre astrophysicien bien connu dit d'ailleurs à quel point « il apprécie sa simplicité, sa clarté et sa compétence ». Son livre étant « un excellent exercice de vulgarisation ». Ce conteur très doué, qui ne recule devant aucune grande question, entend en effet nous aider à renouer avec l'univers. Le jeune cosmologiste de l'université d'Uppsala a fait le constat du désarroi de nos contemporains quand ils s'interrogent sur le monde. Dès la préface de son ouvrage, qui a été un best-seller en Suède, Ulf Danielsson expose très clairement son objectif : « montrer l'inconnu et le merveilleux du monde réel ». Et voilà comment, par la magie du récit, une grenouille observe des photons venus de la Lune, les niveaux d'énergie de l'atome deviennent des cordes de guitare, la terre une toupie géante, la comète West une éblouissante apparition dans la constellation du Verseau, etc...
De façon habile, Ulf Danielsson rend hommage aux grandes figures de la science qui ont su échafauder des hypothèses, mener des expériences, imaginer des lois nouvelles, afin de permettre une meilleure compréhension de tout ce qui nous entoure. Il sait nous rendre proches de ces grands personnages qu'ont été Galilée, Newton ou Einstein, mais aussi Planck, Boltzmann ou Hypatie, première femme à avoir contribué au développement des mathématiques et qui fut assassinée par une foule chrétienne en 415 ap. J.-C., dans une rue d'Alexandrie. Chaque titre de chapitre renvoie à l'un de ces grands penseurs de l'histoire humaine, qu'il soit philosophe, scientifique, religieux, écrivain (Platon, Pythagore, Saint Augustin, Strindberg...).
Un ouvrage au ton très personnel et original qui entend tisser tous les liens possibles entre les données de la science, notre quotidien et les grandes oeuvres qui ont enflammé l'esprit des hommes.

TABLE DES MATIÈRES
Préface
CHAPITRE 1 - Le défi de Platon
Réflexion sur le retour des comètes
La Terre est ronde !
Le moulin d'Hamlet
Le défi de Platon
Sur ce qui est naturel et ce qui ne l'est pas
La musique des sphères
Avoir un cratère sur la Lune
CHAPITRE 2 - La déité de Laplace
Le grand changement
Sur la Terre comme au ciel
L'horloge cosmique
Maîtriser le temps
L'Univers, une machine ?
Lord Kelvin met les pieds dans le plat une première fois
CHAPITRE 3 - Le dilemme de saint Augustin
Qu'est-ce que la lumière ?
Les contestations de Goethe
Du temps et de l'espace
Les aventures de M. Tompkins
Un voyage dans les étoiles
CHAPITRE 4 - Le don d'Hypatie
Des planètes qui ne se déplacent pas comme elles le devraient
Tout est relatif
La chute du tôlier
Le temps passe lentement quand c'est lourd
Il faut s'y prendre à temps
Des raccourcis à travers l'espace-temps
Vous qui entrez ici
Voyage au centre d'un trou noir
CHAPITRE 5 - Le portrait de Boltzmann
Le désordre des mondes
La direction du temps
Le deuxième point d'ombre de lord Kelvin
Décomposer la lumière du Soleil
De quoi sont composées les étoiles ?
Voyage au centre de l'atome
CHAPITRE 6 - L'ami de Wigner
D'un avenir qui n'existe pas
Des incertitudes
Le paradoxe EPR
Beam me up, Scotty !
Le chat de Schrödinger et l'ami de Wigner
CHAPITRE 7 - L'espoir de Strindberg
Quelques mots du soleil
Lord Kelvin met les pieds dans le plat pour la deuxième fois
Les secrets du noyau de l'atome
Voilà pourquoi les étoiles brillent !
L'étoile d'Hamlet
Des petits hommes verts
CHAPITRE 8 - Le grain de poussière de Lucrèce
Three quarks for Muster Mark
Des particules pousseuses
Beaucoup de bruit pour rien
D'une particule qui n'existe presque pas
Comme dans un miroir
Avancer dans la boue
La force originelle
De la supersymétrie
CHAPITRE 9 - Le rêve de Pythagore
Mieux vaut entendre casser une corde...
Les trous noirs ne sont pas noirs
Qu'est-ce que M ?
L'Univers dans une coquille de noix
CHAPITRE 10 - Le point de Swedenborg
Le premier instant
Les raisons de la création
Voilà pourquoi il fait noir la nuit !
Le reflet de la création
Des graines qui deviendront des galaxies
Et après ?
Peser l'Univers
De notre spécificité
L'éternité
Postface

On peut lire un extrait sur le site de l'éditeur.

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