A. le nouvel Eli Cohen
En Israël, Eli Cohen (photo) est un nom mythique. Dans les années 60, cet agent du Mossad, Juif d’origine égyptienne, défraya la chronique en infiltrant
profondément le monde politique et militaire syrien. Les moissons de renseignements qu’il transmit au quartier-général permirent à Israël de gagner triomphalement la guerre des Six Jours.
Finalement capturé par les Syriens, Eli Cohen fut pendu à Damas le 18 mai 1965. Dans sa dernière lettre à sa femme, il concluait sur un mot qui lui brûlait les lèvres et qu’il avait dû cacher
pendant plus de mille jours en territoire hostile : « shalom ».
Légendaire, son nom figure aujourd’hui sur le monument de grès sculpté en forme de cerveau et construit au sein de la caserne de Tsomet Glilot, le quartier-général du Mossad, au nord de Tel Aviv. Chaque future recrue du Bureau passe devant cet immense encéphalogramme rappelant les différentes devises du Bureau : « par la ruse tu feras la guerre », et « par l’abondance de renseignements, tu triompheras ».
Quatre décennies plus tard, une nouvelle figure marche dans le
sillon d’Eli Cohen. Mais ce héros moderne n’est pas Israélien, bien qu’un passeport factice ait été publié à son nom. Il n’est pas Juif ; de nationalité libanaise, il prie Allah chaque
vendredi. Pendant vingt-six ans, cet homme aux cheveux blancs, à l’allure sportive et au sourire calme a été la meilleure source à laquelle ait jamais eu accès
Israël.
Flash-back : à l’automne
2008, les forces de sécurité libanaises annoncent la capture d’un agent de tout premier
ordre. Les informations sortent au compte-goutte mais son nom fait le tour du monde arabe : Ali al-Jarrah.
B. Liban : la famille al-Jarrah
Ali al-Jarrah est né il y a environ cinq décennies dans la vallée de la Bekaa, au nord-est du
Liban, près de la frontière avec la Syrie. Il grandit dans la petite ville de Al-Marj, entre la rivière Litani et Ghazayel. Avec 15'000 habitants répartis en 58 familles, la population citadine
se connaît par cœur. La famille « al-Jarrah », au sens arabe du terme, fait partie de la bourgeoisie locale. 
Dès le début, des fissurent apparaissent à l’interne. Une clan est ouvertement pro-islamiste et a décidé qu’Israël était le coupable. L’autre clan, pro-occidental, en veut aux Assad et à l’OLP. A l’image du Liban, les al-Jarrah vivent leur propre guerre civile.
En 1982, la dynastie al-Jarrah implose avec l’invasion israélienne du Liban. Une partie du clan, avec Assem et Refet, les frères d’Ali, rejoint les jihadistes de l’OLP. Ali, lui, refuse de s’allier à Arafat, qu’il rend responsable du déclin de son pays, et s’engage dans l’armée du Sud-Liban, formée par Israël pour maintenir l’ordre dans les territoires occupés. Son profil est immédiatement repéré par la Melukah, le service de recrutement du Mossad. Sa nouvelle vie commence.
L’homme est un officier
supérieur, bien au fait des règles du secret, de la stratégie et du matériel
militaire. Il a été éduqué à l’université et a beaucoup voyagé dans les années 70. Toutes ces qualités font de lui un espion supérieur de la moyenne. Ali possède aussi des défauts qui plaisent au
service israélien : il est marié à deux femmes différentes, en secret. La première vit à Al-Marj, la seconde à Beyrouth.
Les différents superviseurs d’Ali ne manqueront pas de lui rappeler cette situation à des fins de chantage.
Ali commence sa
carrière comme safan, c’est-à-dire informateur du Mossad spécialisé sur les Palestiniens. Le Bureau lui fournit un véhicule militaire, un
laissez-passer et une couverture politique suffisamment solide pour qu’il ait accès à tous les lieux sensibles sans être bloqués aux barrages de l’armée. Ali débute avec un salaire misérable, pas
plus de cent dollars par mois, et rejoint son superviseur dans les bases militaires israéliennes du sud Liban.
Ce qu’Ali
ignore, c’est que son frère Assem a embrassé lui aussi une nouvelle carrière, mais dans l’autre camp.
C. Allemagne : le clan libyen
Assem Omar al-Jarrah, le frère d’Ali, est le premier à
quitter le Liban et s’évaporer en Europe. En 1983, il annonce à ses proches qu’il s’est inscrit en pharmacie à l’Université de Greifswald, en Allemagne de l’Est. Sa famille est folle de
joie.
La STASI (Staatsicherheit, Sécurité de l’Etat) surveille
Assem dès son arrivée à Greifswald. Elle l’engage une année plus tard. L’étudiant libanais prend le nom de code « Karsten Berg » et se voit affecter à la XVe section du district de
Neubrandenburg, en tant qu’agent chargé des opérations de renseignement à l’étranger.
Tout en explorant le monde
pour le compte de la STASI et des Russes, Assem renseigne Khadafi. Il lui apprend notamment que le Kremlin est fatigué des crimes commis par Abou Nidal, le terroriste arabe le plus célèbre des
années 80, formé comme ses semblables à « l’université Lubianka » (siège du KGB). Les Soviétiques ont diligenté une enquête sur Abou Nidal
et comptent le faire sortir de scène. Code de l’opération : « dealer ».
Le KGB a
délégué les aspects opérationnels de la mission à la
STASI, et à son meilleur agent arabe… Assem al-Jarrah. L’agent double renseigne immédiatement son véritable employeur. Khadafi évacue Abou Nidal vers une destination secrète, le fait protéger
puis se sert de ses compétences pour semer la mort en Europe et au Proche Orient. 
Après trois années de service à la
STASI, Assem al-Jarrah reçoit une promotion. Il devient officier IMB (en contact avec l’ennemi) au contre-espionnage, section II de l’administration de Rostock. Il en profite pour faire venir son
frère Refet dans la RDA, et l’inclure dans son réseau.
Agents double pour la Lybie, premier
Etat sponsor du terrorisme à l’époque, les deux hommes finissent par côtoyer tous les grands cerveaux islamistes cachés en Allemagne. Ils deviennent des habitués des mosquées fondamentalistes et
des cellules terroristes installées dans le pays par l’Irak, l’Iran, la Syrie ou encore le Pakistan.
Leur double jeu tourne court :
à la fin des années 80, une note du GCEI (Groupe Central de l’Evaluation et de l’Information) de la STASI s’inquiète de leurs activités douteuses. Quelques mois plus tard, la section XXII du
contre-espionnage ouvre une enquête, mais elle s’effondre avec le Mur de Berlin. Durant les années qui suivent, Assem et Refet demeurent à Greifswald sans être inquiétés par les autorités
allemandes.
D. Liban : au service d’Israël
Alors que ses
frères s’enfoncent dans la clandestinité en Europe, Ali continue sa
vie d’espion au Pays du Cèdre. Le Mossad lui a bâti une nouvelle couverture, humanitaire, qui lui permet de voyager à travers le Liban mais aussi de passer la frontière régulièrement et
s’approcher des ports, où il dit superviser des arrivages de médicaments. 
Ali fait des aller-retours fréquents entre sa luxueuse propriété d’Al-Marj et son appartement plus modeste de la ville frontalière de Masnaa, juste derrière l’antenne de la police locale.
Dans l’organigramme du Mossad, il
est devenu indispensable. La qualité des informations qu’il publie impressionne Tel Aviv. Tous les trimestres, son superviseur le contacte sur son téléphone portable, et lui donne rendez-vous
dans un pays tiers. Ali atterrit successivement en Egypte, à Chypre, en Jordanie ou en Italie, où l’antenne du service lui fournit un passeport afin de pouvoir entrer en Israël. Il n’y reste que
deux ou trois jours, pendant lesquels le service en profite pour le familiariser aux nouvelles technologies et aux méthodes de filature. Ali reçoit un ordinateur spécial et plusieurs systèmes
radio. Il s'entraîne à transmettre ses renseignements par ondes décamétriques et apprend par coeur les grilles nécessaires au déchiffrement des messages de la station KPA du Mossad, qui
émet depuis les antennes du QG-bunker de Nes Ziyona.
Outre son habitation de Masnaa, dont
le salon est devenue un centre de haute-technologie, Ali reçoit un nouveau véhicule, une Jeep Mitsubishi retravaillée par le Département technique. Des caméras minuscules sont implantées dans les
portières, les phares et le pare-choc. Pendant des années, Ali sillonne toute la vallée de la Bekaa, les quartiers sud de Beyrouth et la périphérie de Damas, la capitale de la Syrie. Les bandes
vidéos de ces voyages terminent à Tel Aviv, et permettent aux agents israéliens d’obtenir une vision parfaite de leurs théâtres des opérations.
Ali engage bientôt son frère, Yusuf,
pour l’épauler dans l’immense charge de travail exigée par Israël. Le Mossad, conscient des qualités de son agent, lui 
Durant les deux décennies suivantes,
Ali al-Jarrah travaille sans répit. Il suit l’histoire de la région, en décrypte les subtilités et informe Israël. Il transmet également des photographies et des vidéos des installations
militaires et civiles du Liban, de la Syrie et de l’Iran. En 1995, il renseigne Jérusalem sur les déplacements de Feithi Shkaki. Chef religieux du Jihad islamique, celui-ci fait la navette entre
le Liban et la Lybie où Khadafi lui promet des fonds destinés aux attentats-suicides. Alors que Shkaki est en déplacement pour effectuer une énième levée de fonds du côté de Tripoli, un commando
israélien vient à sa hauteur à moto, sur le port de La Valette, à Malte, et le fauche d’une rafale. Grâce à Ali, le terrorisme palestinien perd l’un de ses meneurs.
A Tel Aviv, on mesure la qualité du réseau al-Jarrah : il est
simplement le meilleur depuis la création du service, en 1949. Le Mossad est prêt à passer à la vitesse
supérieure.
E. Allemagne : le réseau islamiste
A Greifswald , Assem et Refet n’ont pas perdu leur
temps.
Les deux hommes reçoivent bientôt la
visite de leur neveu, un jeune Libanais lui aussi venu « pour étudier les sciences » à Greifswald. Nous sommes en 1995. Ce jeune étudiant fraîchement débarqué s’appelle
Ziad.
Ziad al-Jarrah se prépare à devenir le pilote-kamikaze du vol 93 qui s’écrasera en Pennsylvanie
le 11 septembre 2001.
F. Liban : Guerre contre le
Hezbollah
Avec le retrait israélien, le Liban tombe sous la coupe du Hezbollah. Aussi le réseau d’Ali al-Jarrah devient-il un pan non négligeable de la stratégie israélienne dédiée au front nord. Le Mossad ordonne à Ali de surveiller la vie politique et militaire de Beyrouth. Des témoins le remarquent en train de photographier des halls d’entrée de bâtiments appartenant au Hezbollah.
Le
recoupement des informations de ces trois sources
est si efficace qu’il permet aux forces spéciales israéliennes d’effectuer un assaut spectaculaire sur la ville, début août 2006. Mais la guerre tourne mal. Le contre-espionnage du Hezbollah
renforce sa mainmise sur le Liban. L’automne tourne au cauchemar. Le « cercle de Beyrouth » et le réseau « Mukleid » sont démantelés et leurs membres exécutés. Ali est
immédiatement évacué par le Mossad, qui le cache pendant un mois à Amman, en Jordanie voisine. La situation au Liban se dégrade pour Israël, qui voit resurgir son ennemi le plus
coriace.
G. Syrie : le « renard »
Il s’appelle Imad Mughniyeh (photo). Co-fondateur du Hezbollah et chef de son organe de
renseignement, c’est le terroriste islamiste le plus dangereux 
Amer par sa semi-défaite au Liban, le gouvernement israélien charge son service secret d’écraser la hiérarchie du Hezbollah. Pour la première fois depuis dix ans, le
Mossad obtient carte blanche et un budget monstrueux ; il établit sa stratégie à la lumière des leçons de l’histoire. A la suite des attentats de Münich, en 1972, Israël était parvenu à
anéantir le groupe terroriste palestinien « Septembre noir » en le décapitant de ses principaux chefs. L’état-major israélien n’hésite pas. Objectif : Imad
Mughniyeh.
La localisation de l'homme le plus traqué du monde est un modèle de travail de renseignement. En janvier 2007, l'armée
américaine mène un raid audacieux contre des officiers du Hezbollah réunis à Kerbala, en Irak, grâce à des informations obtenues d'un général extradé (voir l'enquête de drzz.info ). L'un des officiers des Gardiens de la Révolution capturés, Ali Moussa Daqduq, est interrogé par la CIA. Son grade élevé et
les liens étroits entre la guerilla irakienne et le Hezbollah font de Daqduq un personnage très informé : il donne une description de la nouvelle apparence d'Imad Mughniyeh, le nom de
ses fréquentations et même son numéro de téléphone secret ! Daqduq révèle à la CIA que le "le renard" se terre à Damas, où il est protégé par la police secrète syrienne.
Alerté par les Américains, le Mossad passe à l'action.
En effet, dès son retour de Jordanie, Ali se rend plusieurs fois dans le
quartier hautement sécurisé de Kfar Soussa, à Damas, là où se trouvent non seulement les demeures des personnalités fortunées du régime mais aussi les missions diplomatiques.
En novembre 2007, le
réseau al-Jarrah repère le véhicule de Mughniyeh, une Jeep Mitsubishi Pajero, et le photographie d’une roue à l’autre. Les clichés partent à Tel Aviv, où ils sont étudiés par le Département
technique. Sur photographie, le quartier-général du Bureau (photo) rachète un modèle identique dans un garage de Tel Aviv, pendant que le 
Après avoir ramené la Mitsubishi dans
les sous-sols du quartier-général, les mécaniciens reproduisent les altérations de la carrosserie et des gentes visibles sur les photographies. Le réseau d’al-Jarrah a relevé des rayures sur le
pare-brise, et un pneu légèrement dégonflé. Ces informations sont reproduites sur la copie. Un vrai travail d’orfèvre. Il faut trois semaines pour que les ingénieurs israéliens consentent à
laisser repartir la voiture, copie conforme de la Mitsubishi de Mughniyeh, à un détail près…
En effet, un expert du Yachsap, l’unité des artificiers de Tsahal, a ajouté une charge explosive dans le rembourrage du siège. Un récepteur la relie à un satellite. C’est un travail
d’une extrême minutie, que la moindre erreur peut faire échouer. Ici encore, le Mossad s’inspire des leçons de l’histoire : l’élimination d’un terroriste ne suffit pas ; son impact
psychologique prime tout autant. Si l’ennemi meurt, et que personne ne comprend comment, son état–major s’égaiera aux quatre vents. Ainsi disparut « Septembre Noir ». 
En 1972, le Mossad avait ciblé Mahmoud Hamshari (photo), commanditaire du massacre d’athlètes israéliens à Münich et porte-parole de l’OLP en France. Une copie piégée de sa table de chevet
avait voyagé 4'000 kilomètres, de Tel Aviv à Paris, pour être introduite clandestinement dans son appartement. Là, des combattants du Mossad l’avaient installée à la place du meuble du
téléphone. Hamshari était mort sans comprendre. La frappe était si précise et si bien préparée que les enquêteurs de l’OLP, comme la police française, n’avaient pas pu établir les faits.
Face à Mughniyeh, le Mossad est prêt à réutiliser ce mode opératoire, et instiller la peur chez l’adversaire.
Fin janvier 2008. La fausse voiture de
Mughniyeh est transportée clandestinement en Syrie par voie navale, avant d’être cachée dans une planque du Mossad en périphérie de Damas. Jarrah apprend
à ses contrôleurs que le leader du Hezbollah entretient une relation secrète avec une femme, et pour éviter que l'on ne jase à son sujet, il se rend chez elle en toute discrétion, sans
avertir ses gardes du corps ni ses protecteurs syriens. Cette faille sécuritaire lui est fatale : alors que Mughniyeh batifole en secret, des agents israéliens forcent la porte
conducteur de sa Jeep, l'emmènent avec eux et parquent discrètement la copie piégée sur la place 
Lorsque le Mossad apprend que Mughniyeh (photo) a prévu de se rendre à la célébration du 29e anniversaire de la Révolution islamique iranienne, le 12
février, il voit ses deux exigences être réunies : l’opportunité, et le symbole.
Nous sommes le 12 février 2008. Le
Bureau suit le leader du Hezbollah depuis une semaine, depuis qu’il roule dans ce qu’il croit être sa Jeep. Israël s’est assuré que Mugniyeh était seul conducteur. Les artificiers du
Yachsap ont préparé la bombe pour qu'elle ne fasse sauter qu’une partie du véhicule. Ni l’avant, ni l’arrière de la Mitsubishi ne doivent
exploser. Les dommages collatéraux sont interdits au sein du Bureau. Si un tiers se trouve dans une voiture à côté de celle de Mughniyeh, il ne risquera rien. En 2004, Ghaleb Ghali, promoteur
d’attentat-suicide du Jihad Islamique, avait été éliminé dans des circonstances similaires, avec une précision d’horloger.
22 heures 30. A l’intérieur d’un
bâtiment vitré, la réception organisée par les mollahs pour le 29ème anniversaire bat son plein. Chaque ambassade arabe a envoyé une délégation à ce cocktail, qui figure parmi les plus
cotés de ce mois de février à Damas. Dans l’assemblée, un homme joufflu, une barbe poivre-sel et un nez écourté par
Au même moment, le Ministre de la Défense israélien, Ehud Barak suit une conférence avec son homologue turc à Istanbul. Soudain, sa secrétaire militaire, seule personne de son
entourage à être autorisée à manipuler des notes confidentielles, rentre dans la pièce. Les journalistes qui suivent la visite israélienne voient la femme s'approcher discrètement
de Barak et lui tendre une note manuscrite. Celle-ci contient quelques mots, la confirmation de la frappe. Le même message arrive au bureau du Premier Ministre dans la foulée.
Damas. 22h 35. Mughniyeh s’installe dans la Mitsubishi piégée. A peine a-t-il
enclenché le moteur qu’il est tué par l’explosion. Avec le souffle, son corps s’envole de plusieurs mètres et part s’écraser contre les vitres de l’immeuble où se déroule la réception.
A Damas, sa mort est un véritable choc pour les organisations terroristes et les Etats ennemis d’Israël. Si l’homme le plus recherché est abattu en
plein quartier diplomatique, alors qu'il sort d'une réception organisée par l'Iran, qui peut se penser à l’abri ?
H. Syrie : Fin de partie
A l’heure où le Hezbollah enterre son chef, le réseau al-Jarrah
s’est déjà éclipsé, loin de Damas. Il a reçu une nouvelle mission, celle d’observer la cité portuaire de Tartous, en Syrie. C’est là que se trouve la résidence secondaire de Mohammed Suleimane,
bras droit du président de la Syrie, Bachar el-Assad. Ali et son frère Yusuf s’exécutent. Ils rapportent des plans détaillés de la villa du général, qu’ils transmettent au Mossad depuis une
planque du sud de Beyrouth. Nous sommes le 7 juillet 2008. Mais Ali (photo) a été repéré par l’ennemi. Après une longue enquête, des forces spéciales du Hezbollah surprennent les deux frères en
flagrant délit et les kidnappent. Après vingt-six ans d’exploits, le réseau libanais des al-Jarrah est démantelé.
A Beyrouth, le sort des deux frères
al-Jarrah est désespéré. Pendant sept mois, ils sont torturés par le Hezbollah. On finit par les remettre aux services de sécurité libanais en novembre 2008. L’affaire éclate dans les
médias ; les deux condamnés encourent la mort pour espionnage.
Nul ne sait commentMeir Dagan, le directeur général du Bureau, a réagi à la nouvelle de la capture d’Ali al-Jarrah. Et nous ne le saurons jamais.
Peut-être a-t-il répété les paroles de Meir Amit, son prédécesseur ? Lors de la mort d’Eli Cohen, celui-ci avait soufflé aux employés du Mossad, ému : « il était le meilleur, le
meilleur d’entre nous. »
Une
enquête de drzz.info, © drzz.info
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