Indonésie et Mer Rouge - Cinq nouvelles espèces d'hippocampes pygmées viennent d'être découvertes en Mer Rouge et en Indonésie. Toutes mesurent moins de 2,5 centimètres, des dimensions qui les placent parmi les plus petites espèces connues du genre.
Ces nouvelles espèces d'hippocampes, décrites dans des études datées de décembre 2008 et janvier 2009, sont les premières découvertes depuis ces cinq dernières années.
Leur découverte a été rendue possible par des plongées répétées en mer Rouge et en Indonésie, où les compétences des scientifiques et des photographes sous-marins, associées à l'oeil aiguisé des plongeurs locaux, ont permis de repérer ces spécimens extrêmement discrets au milieu des récifs de corail.
Certaines de ces espèces avaient déjà été aperçues par le passé mais n'avaient pas encore été décrites. Dans le cas de l'hippocampe pygmée de Debelius, aperçu en 1993, il aura fallu plus de 15 ans pour décrire officiellement l'espèce, ainsi nommée en l'honneur d'Helmut Debelius, le plongeur qui a permis l'identification de ce minuscule habitant de la mer Rouge.
Sara Lourie de l'université McGill (Canada), coauteure de l'étude de décembre 2008 ayant identifié certains de ces animaux, explique qu'il a semblé logique aux scientifiques de nommer certaines espèces en l'honneur des plongeurs locaux ou des photographes, sans le travail desquels elles n'auraient jamais été connues.
Découvrir ces nouvelles espèces en photos :