Un programme chargé pour l'année du Buffle !

En cette nouvelle année placée sous le signe du buffle , le calendrier fut des plus généreux car octroyant aux taiwanais le luxe d'avoir 1 semaine complète de congés ; leur permettant ainsi de se consacrer pleinement aux festivités réservées à l'occasion de la nouvelle année lunaire .

Je n'ai pas manqué à l'appel de vivre cet évènement majeur en compagnie de mes amis taiwanais , et , je ne suis vraiment pas déçu du programme qu'ils avaient pris soin de concocter . 

De retour à Taichung , je reprends ainsi la plume pour vous livrer le récit de mon expérience fraîchement vécue , agrémenté de quelques clichés pris lors de mes escapades .

Bonne lecture et n'hésitez pas à me faire part de vos impressions !

Cette année , le réveillon du nouvel an s'est deroulé le dimanche 25 janvier 2009 . Comme le veut la tradition , le repas a lieu au domicile des aînés de la famille . La culture chinoise accordant une importance prépondérante aux hommes , le festin fut ainsi préparé au sein de la famille paternelle .

Après avoir terminé avec beaucoup de mal mon repas ( la quantité des plats étant tout bonnement impressionnante ) , les nombreux enfants présents n'attendaient dès lors qu'une seule chose : la remise des fameuses enveloppes rouges contenant de l'argent ! Traditionnellement , ces enveloppes sont distribuées par les aînés aux enfants et aux jeunes non mariés...vous l'aurez donc compris : pour en profiter au maximum , mieux vaut avoir une famille nombreuse et se marier le plus tard possible ;-) 

Le rituel de distribution des enveloppes effectué , mes amis passèrent à une autre composante fondamentale de la culture chinoise : celle des jeux d'argent tels que le mahjong ou encore le 四色牌 .
Étant moi-même parfaitement incapable de déchiffrer les subtilités de ces divertissements , je passai néanmoins une agréable (courte) soirée qui fut rythmée par les exaltations des uns et des autres .

  Les congés du nouvel an sont une période de migration intense : les gares , les aéroports et les routes sont littéralement saturées par tous ceux qui s'efforcent de rejoindre leur famille .
Ayant pris nos dispositions suffisamment à l'avance , c'est dès l'aube que nous avons donc pris la route pour rejoindre le plus vite possible notre point de chute situé à Liu Kuei ( 六龜 ) ( littéralement " 6 Tortues " ) , au sein du sympathique comté de Kaohsiung .
La famille de mes amis comptant de nombreux membres , il nous aura tout de même fallu 6 voitures pour que tout le monde puisse rejoindre Liu Kuei ! 

Sur place , nous avons commencé par nous dégourdir les jambes le long des sentiers du domaine forestier de Shan Ping ( 扇平 ) . Après les 5 heures passées sur la route , le bol d'air frais fut des plus appréciable ! La communion avec la nature et le calme ambiant fut un vrai regal . 
Les chemins de randonnées s'enfonçant dans une végétation dense et luxuriante , ainsi que les panneaux nous signalant la présence de certaines bestioles , contribuèrent à donner un aspect "aventurier" à notre promenade .  

La nuit tombant peu à peu ainsi que la fatigue se faisant ressentir, nous rentrâmes tranquillement à notre auberge pour y passer une nuit de repos bien méritée .

Le programme de notre second et avant dernier jour à Liu Kuei , commença par la visite d'un somptueux temple I-Kuan Tao ( 六龜天臺山道場 ) , situé non loin de notre pied a terre .

L'ikuantaoïsme est une doctrine religieuse puisant ses origines des trois grandes écoles de pensées chinoises ( Taoïsme , Confucianisme , Bouddhisme ) . L'ikuantaoïsme est ainsi la troisième religion à Taiwan , rassemblant près d'un million de fidèles .
A notre arrivée , je fus surpris par la taille imposante du lieu , se divisant en multiples lieux de culte . Les fidèles et visiteurs étant nombreux en cette période de congés , il nous fallu près d'une heure pour faire le tour du centre .
Entre colonnes majestueuses en marbre , sculptures spectaculaires , statues à la taille démesurée et le toit des bâtiments recouvert de feuilles d'or ... on constate rapidement l'engouement et surtout la générosité des fidèles , ayant permis de part leurs donations , la construction et l'entretien d'un tel édifice !
Les 2 clichés ci-dessous permettent d'illustrer mes propos quant à l'étendue de ce centre ikuantaoïste . 

La prochaine étape de notre journée fut d'aller visiter un village touristique environnant , spécialisé dans l'art et la gastronomie de la population Hakka .
Les Hakkas ( 客家人 ) sont à l'origine des chinois Han issus des provinces du sud de la Chine . Ayant la particularité d'avoir leur propre dialecte : le keyu ; ils constituent 15% de la population de Taiwan et représentent un des quatre principaux groupes ethno-linguistiques recensés sur l'île .
Lors de notre visite , une boutique specialisée dans la production et la vente d'ombrelles faites main et à base de papier et de bois ( 紙傘 ) retint mon attention .
Au centre de l'échoppe richement fournie , un homme effectuait minutieusement la peinture sur le bois garni des ombrelles .
Les curieux étaient nombreux autour de l'artiste qui ne paraissait en rien perturbé par le brouhaha ambiant et les flashs d'appareils photo .
En outre , cette boutique de souvenirs vendait également des ombrelles et éventails vierges de toute illustration laissant ainsi la part belle a l'imagination des clients . Pédagogiquement , des ateliers de peintures étaient ainsi proposés aux visiteurs .
Après avoir acheté quelques souvenirs , nous continuâmes à flâner au gré des différents stands gastronomiques du village , afin d'y déguster certaines spécialités Hakkas .
  
Nous reprimes par la suite la route de l'auberge afin de commencer a préparer nos affaires . Le retour étant prévu de bonne heure pour la journée du lendemain ( mercredi ) , avant que les autoroutes ne soient prises d'assaut par tous les taiwanais rentrant de leurs vacances passées dans le Sud .
Ce séjour éclair fut vraiment appréciable . Ayant eu beaucoup de choses à régler au boulot ces derniers temps ; le fait de changer d'air et de partager un moment de complicité avec tous , mêlé à la découverte des jolis coins du Sud , fut très plaisant !
J'espère en tout cas que vous avez également passé un agréable moment en lisant cet article . De plus , je vous invite à consulter l'album photos intitulé Taiwan : j'y ai publié de nombreux nouveaux clichés !