Les espèces animales carnivores sont rarement infectées par les virus influenza A. Pourtant, il appert maintenant que, en Europe de l'ouest, parmi les espèces sauvages pouvant être exposées au risque d'infection par le virus H5N1, figurerait le renard (Vulpes vulpes).
Ceci était théoriquement prévisible étant donné que, largement répandu depuis l'éradication de la rage, les habitudes alimentaires opportunistes du renard pourraient l'amener à manger des oiseaux potentiellement infectés.
Cette hypothèse a été démontrée expérimentalement. On a, en effet, établi qu'on pouvait infecter expérimemtalement le renard par le virus H5N1 HP de clade 2.2 2, soit en l'administrant par voie intra-trachéale, soit à partir d'une source alimentaire infectée (par ingestion de carcasses de poulets infectés). Dans les deux expériences réalisées, les renards ont présenté une symptomatologie et des lésions histologiques modérées, plus sévères pour les renards contaminés par inoculation. Le virus a été retrouvé dans les sécrétions pharyngées pendant au moins cinq jours bien qu'aucun renard n'ait développé de forme sévère de la maladie.
On peut donc raisonnablement penser que, dans les régions où la maladie est endémique ou dans celles où surviennent des foyers de grippes aviaires chez les oiseaux sauvages, les renards, capables de survivre à l'infection, pourraient ainsi jouer un rôle dans la dissémination du virus et ainsi contaminer les espèces domestiques comme les poulets d'élevage.
En conséquence, les auteurs préconisent une surveillance de la population de renards dans ces zones et des analyses systématiques sur différents prélèvements biologiques ou à partir des carcasses, cette surveillance pouvant ensuite être étendue à d'autres espèces carnivores.
source originale de l'article: influenzaH5N1 via usherbrooke.ca ( merci anne pour cette info )
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