Papillon très commun, entre mai et octobre, à la campagne ou dans les jardins ou encore en ville où il butine les buddleias. La chenille, noire, pointillée de blanc, pattes roussâtres, épines noires, se développe sur l’ortie où elle vit en société en été. La chrysalide suspendue. Il hiberne dans les maisons ou arbres creux.
Roux ferrugineux avec sur chaque aile un grand ocelle jaune-roux et lilas et à côtés des marques noir et jaunes, bords gris foncé. Corps noirâtres et antennes claviformes noires sauf extrémité jaune. Dessous noir et brun foncé (L 50-60 mm).