Selon les statistiques du Centre de recherche sur l’épidémiologie des catastrophes, le CRED de Louvain en Belgique,il s’agit du bilan le plus lourd, avec près de 236 000 morts, depuis le tsunami qui avait frappé les côtes d’Asie du sud-est en 2004.
Selon les statistiques présentées par l’ONU, la majorité de ces victimes est imputable au cyclone Nargis en Birmanie avec plus de 138 000 morts et au séisme qui a frappé la province du Sichuan en Chine, avec plus de 87 000 morts.
Le nombre de victimes aurait pu être bien moindre, en Birmanie si un système d’alerte précoce aurait permis à la population de se mettre à l’abri, et en Chine si les bâtiment, en particulier les bâtiments publics, notamment les hôpitaux et les écoles avaient été construits de manière à mieux résister aux séismes.