Jules Renard écrit au scalpel. Il tranche dans
le gras. Pas de descriptions, pas d'explications psychologisantes,
une guerre totale aux clichés. Pas un mot de trop.
C'est ce qui lui a permis, son
sens de la formule, de devenir l'un des grands fournisseurs de
citations de toute la francophonie. C'est notre Oscar Wilde à
nous. Des citations pour la plupart tirées de son Journal,
concis et bourré de formules qui font mouche comme les
cartouches d'une bande de mitrailleuse.
On se souvient de son Poil
de carotte, qui raconte son enfance.
Dans l'Ecornifleur,
c'est le récit d'une relation qu'il a entretenue à
23 ans avec un couple.
Il? Je sens les
contre-sainte-beuviens (voir ici et ici ) dresser le doigt. « Ne
confondez pas le personnage et l'auteur. » Pourtant, on
peut, si on en croit le médiocre article qui lui est consacré
dans wikipédia.
qui affirme que Jules Renard a pris le sujet de
ses livres dans son existence.
Dans le roman en tout cas, Henri, le héros, a
réussi à s'insinuer petit à petit dans une
famille bourgeoise niaise. Le mari M. Galbrun voulait lui faire
écrire un volume sur l'ameublement. La femme est plus âgée
que lui mais jolie. Tous deux l'ont emmené à la mer,
à Barfleur, où ils ont pris logement chez un pêcheur,
Alix.
Henri écrit des vers, se fait passer pour un poète,
s'invente un arrière-fond de rencontre de célébrités
littéraires, d'actrices, de bohème et de futur grand
homme. En réalité, il pense à deux choses :
savourer cette période de parasitisme avec ces êtres si
niais et si bons, puis devenir l'amant de la femme, une sorte de
Bovary en plus bête. Enfin, il le veut et il le craint. C'est
un peu par devoir qu'il entreprend l'épouse, et il est un
peu affolé quand il voit qu'elle se montre finalement prête
à l'adultère. Là-dessus, la nièce
arrive, qui tombe amoureuse de lui, et ça se finit par un
dépucelage avant qu'Henri ne s'enfuie lâchement en
faisant des promesses à tous.
C'est cinglant, plein d'humour, de vacherie et
d'autodérision. On aime bien finalement tous ces
personnages, ces deux bourgeois en quête de respectabilité,
leur nièce, Henri l'écornifleur, c'est-à-dire
le pique-assiette, qui se laisse finalement prendre à ses
propres pièges maladroits et mener par ses entreprises. Tous
sont un peu pathétiques, mais le livre refermé, on se
dit que tout compte fait, on ne vaut pas mieux, pris comme on l'est
dans la grande fraternité des imbéciles, telle en tout
cas que l'épingle l'œil implacable de Renard.
Citation : « Il
a vécu tout ce qu'il a écrit. »