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Baltimore, Maryland, États-Unis - Selon une nouvelle étude, les ptérosaures, ces reptiles volants généralement représentés comme des animaux sveltes, auraient en fait possédé une morphologie beaucoup plus robuste que celle qu'on leur prêtait il y a peu encore.
Selon les résultats de ces recherches, ces animaux utilisaient leurs quatre membres pour prendre leur envol, ces créatures volantes géantes se déplaçant ensuite dans les airs grâce à leurs immenses ailes qui, une fois repliées formaient des "articulations" permettant aux animaux de marcher et de sauter, au sol.
Les ptérosaures étaient incapables de décoller comme le font les oiseaux, en prenant appui sur deux pattes car arracher du sol leur masse de plusieurs centaines de kilogrammes de la sorte leur était impossible. Ils auraient donc sauté sur place grâce à leurs quatre membres extrêmement musclés, sans s'aider du vent ou d'un rebord de falaise comme d'autres l'avaient suggéré.
"La plupart des gens sont habitués à des représentations de ptérosaures montrant des animaux maigres, presque squelettiques. En réalité, ils étaient extrêmement musclés." explique l'auteur de l'étude, Michael B. Habib de la Johns Hopkins University School of Medicine.
M. Habib a développé ce nouveau modèle en comparant la résistance des os de vingt espèces d'oiseaux modernes et de trois espèces de ptérosaures.
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