Evacués en août 1914, les Piquart - Eugène, Sidonie et leurs cinq enfants - rentrent en 1919 dans leur Lorraine bien-aimée. Ils découvrent l'ampleur des dégâts : la région de Verdun a beaucoup souffert. Par chance, leur maison a été épargnée.
Commencent alors les années de reconstruction et se poursuit pour les petites gens le temps des sacrifices. Rosalie, la fille aînée de quatorze ans, en comprend toute la signification le jour où son rêve de devenir institutrice se brise contre le réel : sa mère décède et l'adolescente est désignée par son père pour s'occuper du foyer...A partir de l'histoire simple et touchante d'une famille, d'un village (Clercy), l'auteur recrée par petites touches l'atmosphère si particulière de l'entre-deux-guerres.
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