Le masculin

Selon le Grevisse :

• le masculin est employé dans les circonstances où ils [les noms animés] visent aussi bien des êtres masculins que des êtres féminins, ou même, quand désignant une femme en particulier, on veut la ranger dans une catégorie où il y a des hommes aussi bien que des femmes. (§489, p. 636) ;
• la tradition veut qu’on parte du masculin pour donner le féminin, le masculin singulier étant, pour le nom (ainsi que pour l’adjectif et le pronom), la forme indifférenciée, neutralisée, comme l’infinitif pour le verbe. (§491 p. 641).

Maurice Grevisse : Le bon usage : grammaire française / Maurice
Grevisse et André Goosse. De Boeck, Bruxelles, 2007.