Japon : un biocarburant à partir de paille de riz

Le ministère japonais de l'Agriculture a annoncé un projet visant à produire du biocarburant à partir des éléments non comestibles du riz, de façon à éviter de faire grimper les prix des aliments.
Eiichiro Kitamura, responsable du projet, a affirmé que son équipe avait déjà développé la technologie permettant de produire de l'éthanol à partir de paille de riz, mais que celle-ci n'avait été expérimentée qu'en laboratoire.
Actuellement, l'éthanol est produit à partir de matières premières telles que la betterave, la canne à sucre ou le maïs. Mais l'utilisation de ces plantes sucrières a pour conséquence d'augmenter les prix des aliments de base, ce qui aggrave la famine dans les pays pauvres. «Si nous pouvons fabriquer des biocarburants à partir des parties non comestibles des récoltes, alors les marchés des biocarburants et des produits alimentaires n'entreraient pas en concurrence», a espéré M. Kitamura.
Des procédés pour fabriquer du bioéthanol à partir de déchets végétaux existent déjà ailleurs dans le monde. L'entreprise canadienne Logen a notamment inventé un procédé pour produire du carburant à partir de paille de blé.
Source : AFP (9/08/2007)