Les tribals sont parmi nous

Je n'ai jamais compris ce que voulaient dire les expressions tatouages tribaux ou ethniques, mais je ne m'étonne pas de l'erreur de français primaire de quelqu'un qui parle sans doute de tatoo à l'anglaise :

Signes tribals peints sur les visages, ses compagnons de voyage l'encerclaient.

Ben oui, en anglais, c'est plus simple, voire simpliste, mais cela ne permet pas d'écrire correctement en français.