Découverte de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de l'exoplanète HD 189733b
L’équipe du chercheur Mark Swain, avec le spectroscope NICMOS du télescope spatial Hubble, a mis en évidence l’existence de dioxyde de carbone dans l’atmosphère d’une exoplanète.
Il s’agit de HD 189733b, une planète géante appartenant à la catégorie des Jupiters chaudes qui est située à 63 années-lumière de nous. Elle est si proche de son étoile, qu’elle en fait le tour en 2,2 jours. Les astronomes y ont découverts, il y a plusieurs mois, des traces d’eau et de méthane. La température estimée à plus de 1 000°C à sa surface interdisent d’imaginer qu’il puisse y exister des formes de vie. Toutefois la possibilité de connaître la composition d’une atmosphère, s’il y a du dioxyde de carbone ou pas, est très importante dans la recherche de la vie.
Désormais, il est démontré que la recherche de planètes où la vie est apparue, est tout à fait possible. Cette découverte ouvre la voie à de nombreuses autres à venir.
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Crédit photo : ESA, NASA, M. Kornmesser (ESA/Hubble), and STScI.