conformément à un engagement pris par l’État dans le cadre du Grenelle Environnement, le plan en faveur du développement des énergies renouvelables prévoit la mise en place d’un « fonds chaleur renouvelable », doté d’un milliard d’euros pour la période 2009-2011. il s’agit d’une part de développer très fortement, à partir de sources renouvelables (bois, géothermie, solaire,…) la production de chaleur dans le tertiaire, l’industrie et l’agriculture, et d’autre part d’améliorer et diversifier les sources de chauffage dans l’habitat collectif.
La gestion du fonds est confiée à l’ADEME qui publie le 1er appel à projets du Fonds Chaleur pour la réalisation d'installations industrielles assurant une production énergétique annuelle supérieure à 1000 tonnes d’équivalent pétrole (tep) à partir de biomasse, avec un objectif indicatif de 100 000 tep.