L’invasion du Sèneçon du Cap

Quelle chouette plante qui fleurit toute l’année ! Oui mais, elle est juste un peu mortelle pour le cheval.

Ce sont de belles fleurs jaunes sur un joli pied ligneux le tout formant une belle touffe qui nous rappellerait le printemps. Elle est originaire de l’Afrique du Sud et aurait atterrit sur notre sol lors de l’importation de moutons, les graines s’étant cachées dans la laine.

L’invasion a débuté en France autour de 1935 à partir des centres de traitement de la laine dans le Pas de Calais et à Mazamet (81). On peut parler d’invasion car la progression de cette plante sur notre territoire a été très rapide. En effet, cette plante a tous les atouts pour coloniser les terres :

-un pied produit entre 10 000 et 30 000 graines par an et tout au long de l’année ;

-les graines sont associées à des plumeaux de soie qui les dispersent grâce au vent ;

-si elles ne germent pas, elles restent vivantes pendant plusieurs années ;

-elle pousse sur tous types de sols mais préfère les sols pauvres et acides ;

-elle s’adapte à tous nos climats chaud ou froid ;

-elle diffuse par le sol des substances toxiques pour les autres plantes alentours ;

-elle comprend de l’alcaloïde toxique pour les animaux et insectes ;

-elle résiste bien aux incendie.

Pour la combattre, il faut arracher et détruire par le feu les pieds, labourer et désherber régulièrement, pratiquer le semis des espèces qui couvrent bien le sol (trèfle ou luzerne).

Le sèneçon du Cap ainsi que le séneçon Jacob sont à l’origine de plus en plus d’intoxications parfois mortelles de chevaux. Les symptômes apparaissent après plusieurs mois et sont difficiles à reconnaître, ils vont se présenter sous la forme d’insuffisance hépatique, amaigrissement, anorexie…

Pour les agriculteurs, cette plante est un réel problème, notamment ceux qui font pâturer leurs animaux.

Oh la belle méchante fleur jaune !