Graham Henry : le public anglais Haka bien se tenir !

A l’occasion d’une conférence de presse en vue du test Angleterre – Nouvelle Zélande samedi prochain, le sélectionneur kiwi Graham Henry et le centre Ma’a Nonu sont revenus sur ce qu’ils considèrent comme un incident, pour ne pas dire un crime de lèse-majesté, survenu samedi dernier lors du match entre le Pays de Galles et les All Blacks.
Comme vous avez pu le voir sur ce blog, les joueurs Gallois sont restés immobiles pendant de longues minutes après l’exécution du « Kapa o Pango » des All Blacks, les défiant du regard sous les cris enthousiastes d’un Millenium Stadium électrisé.
Graham Henry a prévenu qu’il ne souhaitait pas que l’équipe Anglaise et son public se comportent aussi mal samedi prochain. « Respectez notre Haka » a-t-il peu ou prou déclaré, appuyé par Ma’a Nonu, dont les origines Samoanes ne l’empêchent pas d’épouser la cause du chant rituel maori.
Le comportement des équipes et de leurs supporters face au Haka stigmatisé par le staff néo-zélandais fait l’objet d’une polémique très vive au Pays du Long Nuage blanc, qui le vit comme un affront difficile à supporter.

En toisant du regard les Blacks, les Gallois n’ont pas seulement manqué de respect aux joueurs, ils ont aussi insulté la culture et l’histoire néo-zélandaises…
C’est dû moins l’impression qui ressort à lire les interventions des internautes sur les forums et certains articles de la presse néo-zélandaise. Il faut reconnaître que les médias britanniques, qui savent parfois se montrer un chouilla provocateurs, n’ont pas contribué à apaiser le début de polémique, en publiant plusieurs éditoriaux ne caressant pas précisément le kiwi dans le sens du poil.
Nous autres Français sommes bien placés pour porter un regard nuancé sur la question : lorsque les Blacks viennent jouer contre le XV de France, ils rencontrent la plupart du temps un public respectueux et – il faut le reconnaître – fasciné par le Haka. D’un autre côté, les tricolores ont manifesté l’un des comportements les plus provocateurs jamais adopté face à ce chant lors d’un quart de finale de coupe du monde mémorable à plus d’un titre.
Aussi, les remontrances et avertissements professés par Graham Henry nous paraîtront sans doute un peu exagérés. Après tout, le Haka n’invite pas précisément à l’amour de son prochain. Et dans ce sport de combat collectif qu’est le rugby, il n’est pas blâmable de manifester une réaction de défi à l’égard d’un rituel plutôt guerrier.
Ensuite, la surexposition du haka (lié à la multiplication des matches internationaux) a contribué à lui faire perdre de son mystère, à le démythifier et, finalement, à le rendre banal. Et rien n’est plus néfaste pour un mythe que la routine.
Enfin, et surtout, le côté « marketing » de la chose peut légitimement agacer. L’utilisation de la geste All Black par leurs sponsors a fait du Haka une espèce d’argument commercial. Qui plus est, la création du « kapa o pango », sorti il y a deux ans tout armé de la tête d’un compositeur à la solde de la fédération néo-zélandaise, illustre bien cet état d’esprit quelque peu mercantile qui a déteint sur le beau maillot noir frappé de la fougère. On se demande si on ne va pas bientôt sortir un nouveau haka aussi régulièrement qu’on propose désormais un nouveau maillot pour en vendre davantage.
En fin de compte, il serait intéressant que Graham Henry et ses joueurs, mais également les dirigeants de la fédération néo-zélandaise s’interrogent sur ce phénomène, plutôt que d’incriminer une foule qui, au fond, apprécie sans doute le Haka…et le respecte.

P.S. Spéciale dédicace à Richard Escot, qui a lancé la discussion sur ce thème sur son blog "Comme fou".

P.S.2 Sur la signification symbolique et "historique" du Haka, lisez Jour de Gloire, du même...