Lorsqu'il racheta les droits du Magazine LIFE en 1936, Henry Luce, alors président de Time, décida de créer un véritable hebdomadaire d'actualités d'un nouveau genre, dédié principalement à la photographie.
De la première guerre mondiale au succès triomphant d'Elvis Presley, de la conquête de la Lune à l'assassinat de John Kennedy, l'épopée photojournalistique de LIFE a été ponctuée de moments marquants. Par ailleurs, depuis les années 1750, le magazine américain a produit plusieurs illustrations retraçant l'histoire de l'esclavagisme jusqu'à la guerre civile.
En tout, la collection contient plusieurs millions de clichés et la plupart n'ont jamais été publiés...jusqu'à aujourd'hui. En effet, Google a entrepris de scanner l'intégralité des archives photographiques de LIFE, ce qui représenterait à peu près 10 millions de photos. A l'heure actuelle 20% de la collection sont disponibles et le géant de Mountain View annonce que le processus de mise à disposition sera achevé dans quelques mois.
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