Le choléra au Zimbabwe fait ravage ; l’espérance de vie chute à 36 ans.Une épidémie de choléra "sans précédent" progresse rapidement au Zimbabwe, où neuf des dix provinces sont touchées par cette infection. Les autorités locales parlent de centaines de morts, mais le bilan provisoire de l'ONU, arrêté à la date du 18 novembre, recense 6 072 cas et 294 décès. L'épidémie s'est étendue à l'Afrique du Sud voisine où cent cas ont été recensés, dont trois mortels, d’après les autorités locales.
Le choléra est une toxi-infection intestinale aigue à transmission interhumaine. La contamination et la transmission se fait par voie directe fécale-orale (elle fait partie des « maladies des mains sales » par ingestion d’eau ou d’aliments souillés. La forme majeure classique se caractérise par des diarrhées aigues, abondantes, appelées en « eau de riz », rapidement afécales. Non traitées cette diarrhée aboutie rapidement à une déshydratation grave avec insuffisance rénale aigue. La moitié des cas, en absence de traitement, évoluent vers la mort (quelques heures à quelques jours). Le traitement est basé sur la réhydratation. Sous traitement la guérison est obtenue en quelques jours.
Pour mieux comprendre les horreurs du choléra, un roman biographique passionnant : Le Docteur Ibrahim - John Knittel.
photo: REUTERS/FINBARR O'REILLY
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