Alerte aux œufs

C’est le titre d’un article du journal d’hier qui relatait un évènement assez exceptionnel :

Dès 9 heures hier matin, des coups de fil parvenaient au service municipal d’inspection et de prévention des risques environnementaux et sanitaires (Sipres). On signalait la présence de deux nappes de couleur rouge dans la baie de Sainte-Marie, au niveau de la promenade Pierre-Vernier. Les extraterrestres auraient-ils débarqué via la voie maritime ? Que nenni. Après enquête sur place et prélèvements d’eau de mer, le Sipres concluait à un phénomène spectaculaire mais complètement naturel : des œufs d’organismes marins qui éclosent tous en même temps lorsque les conditions climatiques sont favorables (température de l’eau par exemple). Les échantillons ont été déposés à l’IRD pour une identification de la nature exacte des organismes marins à l’origine de la ponte massive.

Un brin d’explication :

Cette reproduction sexuée ne peut aboutir que si toutes les colonies d’une même espèce pondent en même temps : les chances de fertilisation croisée sont augmentées, et les prédateurs (poissons, zooplancton, invertébrés divers) ne peuvent alors pas gober tous les oeufs émis, ce qui permet à quelques larves de survivre. Il a clairement été établi que cette synchronisation dépend étroitement des phases de la lune et de la température de l’eau. Ainsi, près de 130 espèces de coraux de la Grande Barrière de Corail d’Australie pondent simultanément lorsque l’eau atteint une température de 26 °C le premier jour après la pleine lune, ce qui arrive dans cette région vers le mois d’octobre. Le processus de maturation est contrôlé par la température, alors que l’heure de déclenchement est piloté par la lune. Ces paramètres peuvent varier d’une région à l’autre, et dans les Caraïbes ou en Mer Rouge, la ponte simultanée de toutes les espèces n’existe pas.

- Un article chez Franck qui en parle (avec 2 belles photos).
- En savoir plus sur la reproduction des coraux.