Pendant les travaux du XV de France, la boutique du Top14 reste ouverte (10ème journée)

Alors que les internationaux de tout poil seront à pied (et main, souhaitons-le pour les tricolores) d'oeuvre ce week-end, le Top14 vivra sa 10ème journée. C'est le premier des quatre fameux "doublons" programmés par la LNR cette saison. Le deuxième interviendra dès la semaine prochaine, et les deux derniers seront joués lors du Tournoi 2009.
On ne va pas revenir sur la polémique, malheureusement récurrente, de la coexistence d'un journée de championnat avec un week-end de rencontres internationales. Tant que les instances nationales, européennes et mondiales n'auront pas réglé leurs différends sur ce point, que la LNR n’aura pas tranché la question du nombre de clubs en Top14 et du format de ce championnat, nous revivrons chaque saison cette situation pénible. Au passage, notons que la France n’est pas la seule à programmer des doublons : la premiership anglaise disputera ce week-end sa 6ème journée de championnat.
Pénible pour les clubs, en premier lieu. Toulouse, Montpellier ou Paris (pour ne citer que ces trois formations) vont devoir trouver des solutions pour pallier les absences. Et pas seulement celles des internationaux Français. Les Argentins, Italiens, Ecossais et autres Tongiens, Samoans ou Fidjiens disputeront également des tests privant leurs clubs respectifs de leur présence. On rétorquera que les grosses écuries du Top14 connaissent bien la situation et qu’elles savent pertinemment ce qu’elles risquent à recruter des internationaux. Certes, mais reconnaissons également qu’il est aberrant de faire jouer des tests en même temps que le championnat…
Bref, la 10ème journée du Top14 propose donc un nombre important de matches très intéressants sur le papier, mais qui seront sans doute un peu affadis par les absences.
Ainsi, la rencontre opposant Montpellier, actuel 8ème au classement, à 5 points seulement de la 4ème place, à Toulouse, nouveau leader depuis la dernière journée. D’un côté, la sélection des deux troisièmes lignes Fulgence Ouedraogo et Louis Picamoles, conjuguée à la blessure de l’ouvreur François Trinh-Duc devraient sérieusement handicaper le MHRC. De l’autre, les Parisiens n’ont presque plus de troisième ligne et des ouvreurs sélectionné (Juan-Martin Hernandez) ou blessé (Lionel Beauxis). Pas franchement évident à gérer. On parle même de Mathieu Bastareaud en troisième ligne. Il faut reconnaître que le physique du centre parisien le prédispose sans doute à jouer les utilités dans ce secteur…
Autre grosse affiche, Toulouse face à Toulon. Pour le coup, la relative baisse d’intérêt tient peut-être moins aux absences toulousaines, qui devraient néanmoins conduire Guy Novès à envisager la titularisation de Frédéric Michalak, que les difficultés toulonnaises à produire le jeu qu’on est en droit d’attendre d’un effectif comme celui du RCT. Les derniers remous observés dans la Rade vont-ils conduire à la révolte (positive, évidemment) des joueurs Toulonnais ? Quel meilleurs endroit qu’Ernest-Wallon pour provoquer ce fameux déclic…
Parmi les confrontations à suivre, il y aura bien évidemment celle qui se déroulera à Aimé-Giral samedi soir. L’USAP, solide troisième, reçoit un BO de nouveau en plein doute, après un léger mieux entrevu il y a quelques semaines. Le retour de l’emblématique Laurent Rodriguez au sein du staff biarrot cinq ans après son départ, pourra-t-il apporter au BO le coup de fouet espéré ? On ne peut que le souhaiter.

Autres retrouvailles en Top14, celles de Xavier Péméja, entraîneur de Bourgoin, avec l’Aviron Bayonnais. Les berjalliens souffrent en cette première moitié de Top14. Les rumeurs de départ du président Martinet ne devraient pas alléger l’ambiance à Pierre-Rajon. Le calendrier du CSBJ n’étant pas forcément très favorable les journées suivantes (réception de Toulouse, déplacement à Castres puis à Brive puis réception de Biarritz), les hommes de l’Isère seraient bien inspirés de l’emporter ce week-end . Pas évident quand on voit le rythme Bayonnais. Maintenant, les ciel-et-blanc, impressionnants en mêlée, ont par ailleurs montré quelques points de fragilité dans le jeu. Ils devront être rigoureux et disciplinés pour l’emporter et conserver leur 4ème place.
Une 4ème place convoitée par les Clermontois. Les Auvergnats se déplacent à Brive pour le derby de la journée. Avis aux téléspectateurs abonnés à Canal plus : dès la fin du test France – Pacific Islanders, basculez sur la chaîne cryptée qui retransmet la rencontre à partir de 16h30. Des Brivistes en progrès contre des asémistes en phase de rédemption, cela devrait valoir le coup d’œil. Un bémol cependant : Clermont sera privé de plusieurs joueurs importants : Ledesma, Nalaga, Malzieu et Baby.
L’US Dax, sur une excellente dynamique à domicile, accueille des Montalbanais très en jambes, victorieux lors de leur dernier déplacement à Clermont. L’absence du Puma Vergallo à la mêlée pourrait amoindrir le potentiel Dacquois. Mais l’équipe landaise est aussi « en cannes » que son visiteur, alors…
Enfin, match capital en bas de classement, puisque Mont-de-Marsan, la lanterne rouge, se déplace au Castres Olympique, avant dernier. Même si le CO est en situation très difficile, on ne voit pas comment les Montois vont pouvoir enrayer leur mauvaise série. Les jaune-et-noir n’ont en effet pas remporté le moindre match depuis le 6 septembre dernier. Castres a manqué de réussite depuis le début de saison. Cela s’est confirmé face à Montpellier la semaine dernière. L’occasion est belle pour les partenaires de Lionel Nallet (absent pour cause de test…), samedi, de s’octroyer un petit ballon d’oxygène, en espérant un faux pas de Brive ou Bourgoin à domicile.
Ou plus sûrement une défaite du RCT à Toulouse. A moins que « l’effet doublon » ne se fasse sentir à Ernet-Wallon…