Post grunge in slow-motion

Sonjagon
Sonjagon - Monsters (live video at Berns, Sthlm. 27/09/2007)

Références musicales : Muse, Radiohead, Jeff Buckley

Sonjagon - Vilburs vilda vägar [demo version] (mp3)
They're young, they're cute and their music is definitely not typically Swedish. Sonjagon is one of the best young band in Sweden now (I already told you so). Totally AbsRecommended. They did impress me the first time I heard them, back in 2007.
The thing is they have not released any album yet and are looking for a label to do it. Hope they will. Guess they will. Cause let me tell you something : those guys can become huge. But before that, Jacob Stenberg, the amazing singer of the band, answered my questions.
When, how and where did Sonjagon start ?
We are all friends from the childhood and started playing together about seven years ago, recording and rehearsing in Jacob Douglas' basement [AbsNoise : Jacob is one of the Sonjagon members].

We were only about 13 years old by then, there wasn't really any idea of creating a band, we just wanted to play and record some stuff and didn't think of performing or coming up with a name for it or anything. But, after a while, we did get a gig in the local church (where we rehearsed, and still are) and baptised ourselfs to Stetson Hatts. Then, I think in 2006, we re-named the whole thing as we felt that we had developed the sound a bit, moving from pop music to more sort of dark-rock if I may call it so.

How would you introduce Sonjagon to someone who would have never listened to it ?

I don't know, perhaps some sort of rock music. Someone once said that we sound like an old rotten sauce from China, mayby that's it!

Is there any meaning to the name "Sonjagon" ?

There isn't any clever thought behind the name, it is a mixture of our initials and "son" from "Stetson", we wanted to bring something with us, from the past into the future!

I saw it went wrong with your label Modernista ? What exactely happened ?

Yes, it's kind of a long and boring story. Everything felt very firm and good as we went into the studio to record what was supposed to be a debut album released by Modernista, but then, without having heard any of the songs, they went underground and stopped returning our phone-calls, probably because of some sort of financial-issues. It was strange and quite frustrating, not knowing what was going on. But we own the master, about 10 really great tracks and are now searching for someone who wants to release it.

To me, you sound more "anglosaxon" than "Swedish", do you agree with that ?

Yes, I can understand that, since we have listened to so much british music over the years.
What do you think of the Muse comparison with your music ? Tired of it ?
I don't know really if many people have drawn that connection. I dont think no one of us have ever been into their music. Anyhow, I don't mind people comparing us with them or any other band, it's up to each and every one to make their own impression and interpretions about it. We are just glad when people care about what we do.
Most of your songs last more than 4-5 minutes ? Is this on purpose ? Don't you like short songs ?
No, it's not on purpose, we actually often try to cut down new songs, but they tend to end up quite long. But we do like it that way, as long as it's exciting the whole four our five minutes.
Which are your favourite bands ? Any Swedish ones ?
Yes, I think Sweden has got many great artists, Bob Hund, Knife and Ape, Broder Daniel, Breach, The Knife and so on. Very good, first-class music! Beyond the border we have all listened to Radiohead, Nick Drake to mention a few.

What is your opinion about the current Swedish music scene ?

I think it's great. There are many great artists at the moment. I do think that some of them don't get the attention they deserve though, Swedish music tends to stay inside of the borders, maybe because of the record companies lacking money or something like that.

One mention often the Göteborg scene. Is there a scene in Stockholm as well ? How about it ?

Yes, I believe there is a good scene in Stockholm, bands are playing and venues are provided for smaller bands. But I don't know really, many good artists come from Gothenburg as well as from Stockholm.
Tell me a litlle bit more about your song Vilburs Vilda Vgar ?
It's Swedish, meaning "The Wild ways (or paths) of Vilbur". It's about life!

What were you doing before to anwser those questions ?

I ate a bowl of yogurt with banana and watched Two and half men.

Pour mes compatriotes français
Ils sont jeunes, ils sont beaux et leur musique est définitivement pas typiquement suédoise du tout. Mais Sonjagon est l'un des meilleurs jeunes groupes suédois actuels (oui, je vous l'ai déjà dit). Totalement AbsRecommandé. Ils m'avaient vraiment scotché la première fois que je les avais entendus, en 2007.
Le truc, c'est qu'ils n'ont pas encore sorti d'album et cherchent actuellement un label pour sortir leurs morceaux. J'espère que ça se fera. Je pense que ça se fera. Parce qu'écoutez-moi bien : ces mecs vont devenir énormes. Mais avant cela, Jacob Stenberg, l'étonnant chanteur du groupe, a répondu à mes questions.
Où, quand et comment est né Sonjagon ?
Nous sommes des amis d'enfance et nous avons commencé à jouer il y a environ sept ans. Nous enregistrions et répétions dans la cave de Jacob Douglas [AbsNoise : Jacob est l'un des membres de Sonjagon].

Nous n'avions alors que 13 ans et il n'y avait aucune intention de créer un groupe, nous voulions juste jouer et enregistrer des trucs et n'avions pas dans l'idée de jouer sur scène ou de trouver un nom de groupe. Mais après un certain temps, on a fait un concert dans une église du coin (où nous répétions et où nous répétons encore) et nous nous sommes baptisés les Stetson Hatts. Ensuite, en 2006, je crois, nous avons changé de nom car nous pensions avoir évolué musicalement, en passant de la pop à quelque chose comme du rock sombre, si je peux m'exprimer ainsi.

Comment présenterais-tu Sonjagon à quelqu'un qui n'en a jamais entendu parler ?

Je ne sais pas, peut-être comme du rock. Quelqu'un a dit un jour que notre musique ressemblait à une vieille sauce chinoise pourrie, c'est peut-être ça !

Il y a-t-il un sens au nom "Sonjagon" ?

Il n'y a rien de très futé derrière le nom, c'est en fait un mélange de nos initiales et du "son" de notre premier nom "Stetson". Nous voulions ramener quelque chose du passé dans notre futur !
J'ai vu qu'il y avait eu un soucis avec votre label Modernista ? Qu'est ce qui s'est passé exactement ?
C'est une longue et ennuyeuse histoire. Tout semblait solide et cool lorsque nous avons commencé à enregistrer ce qui était censé devenir notre premier disque, produit par Modernista, et puis, sans avoir écouté aucun des morceaux, ils ont disparu et n'ont plus répondu à nos appels, sans doute à cause de problèmes financiers. C'était étrange et assez frustrant de ne pas savoir ce qu'il se passait. Mais nous possédons le master du disque, environ 10 morceaux vraiment géniaux et nous cherchons désormais quelqu'un qui voudrait bien produire le disque.

Selon moi, vous sonnez davantage "anglosaxon" que "suédois", tu es d'accord avec ça ?

Oui, je comprends ce que tu veux dire. Nous avons écouté tellement de musique britannique.
Tu penses quoi de l'inévitable comparaison entre votre musique et celle de Muse ? Tu en as marre ?
Je ne suis pas sûr que beaucoup de monde ait fait ce rapprochement Je ne crois pas qu'aucun d'entre nous ait vraiment écouté leur musique. Mais bon, ça ne me pose aucun problème que notre groupe soit comparé avec d'autres groupes, c'est à chacun d'interpréter notre musique comme il le veut. Nous sommes juste contents quand les gens prêtent attention à ce que nous faisons.
La plupart de vos chansons durent plus de 4-5 minutes ? C'est volontaire ? Vous n'aimez pas les chansons courtes ?
Non, ce n'est pas volontaire. En fait, on essaye souvent de raccourcir nos nouvelles chansons, mais elles tendent à être longues au final. Mais ça nous plaît, à partir du moment où ça reste excitant durant ces 4-5 minutes.
Quels sont tes groupes préférés ? Des suédois ?
Oui, je pense que la Suède a beaucoup d'excellents artistes : Bob Hund, Knife and Ape, Broder Daniel, Breach, The Knife, etc... De la très bonne musique de première catégorie ! Au -delà de nos frontières, on a tous écouté Radiohead ou Nick Drake, pour n'en citer que deux.

Tu penses quoi de la scène suédoise actuelle ?

Je la trouve très bonne. Il existe beaucoup d'excellents artistes actuellement. Je pense toutefois que certains d'entre aux ne reçoivent pas l'attention qu'ils méritent. La musique suédoise a tendance à rester au sein de ses frontières, peut-être parce que les labels manquent d'argent ou un truc dans le genre.

On évoque souvent la scène de Göteborg. Existe-t-il aussi une vraie scène à Stockholm ?

Oui, je trouve qu'il y a une scène de qualité à Stockholm, beaucoup de groupes et des salles pour les petits groupes. Mais je ne sais pas... beaucoup de très bons artistes viennent de Göteborg comme de Stockholm.
Parle moi un petit peu de votre chanson Vilburs Vilda Vgar ?
En suédois, le titre signifie "Les jours sauvages de Vilbur". Ca parle de la vie !

Tu faisais quoi avant de répondre à ces questions ?

J'ai mangé un bol de yahourt avec des bananes et regardé Mon Oncle Charlie.