Pour les puristes anglophones, l’interview intégrale en audio :
Pour les sourds et malentendants, la traduction (partielle) en français : _
Ta mère et sa collection de disque semblent être très important pour toi. Que pense-t-elle de ta musique ?_
Mes parents aiment le groupe. Les parents son marrants, ils ont souvent besoin de l’avis de quelqu’un d’autre. Au début mes parents étaient du genre "Ok fais ce que tu veux" mais après un certain temps, quand on a commencé à tourner et à faire l’objet d’articles dans Rolling Stone ou le New York Times ils ont commencé à se dire "En fait c’est bien". Depuis ils m’apportent énormément de soutien et ce nouveau disque est leur préféré, mais chaque nouveau disque est leur préféré donc oui mes parents sont très intéressés par le groupe._
Tu as écrit un jour que si tout le monde possédait un exemplaire de In the aeroplane over the sea "le monde se transformerait comme par magie en un endroit meilleur". Penses-tu qu’un jour quelqu’un dira de même pour l’un de tes disques ?_
Oh j’ai du dire ça il y a une dizaine d’années et je ne suis plus forcément d’accord. Ca fait longtemps que je ne l’ai plus écouté mais je ne pense pas que ce disque soit si important que ça. Je ne sais pas, ce n’est pas nécessairement ce à quoi j’aspire non plus. J’aimerais croire que notre musique puisse avoir une signification pour les gens. Je pense que certains disques peuvent "humaniser" les gens comme Astral Weeks de Van Morrisson et j’aimer croire que notre musique peut faire la différence dans la vie personnelle de quelqu’un qui pourrait se sentir plus sensible. Et puis ce serait un peu pompeux et plein d’autocongratulation de dire ça de soi même, il faut toujours se botter les fesses et être critique sinon tu penses que tout ce que tu fais est génial et tu deviens égocentrique._
De nos jours c’est à la mode pour un songwritter de chanter tout seul comme Conor Oberst sans Bright Eyes ou Colin Meloy sans les Decemberists. Y aura-t-il un jour un album solo de Will Sheff ?_
Oui ça serait sympa à faire, c’est juste une question d’avoir le temps pour le faire ou non. C’est difficile en ce moment d’avoir du temps pour écrire de nouvelles chansons pour un nouveau disque parce que je suis constamment préoccupé par la tournée. Mais le faire ne me poserait pas de problème._
Tu as déjà été interviewé sur la dévotion des fans. Es-tu toujours terrifié par ça ou penses-tu qu’il y ait d’avantage de fans normaux que de détraqués ?_
Et que penses tu du fait que les blogs deviennent de nouveaux prescripteurs de musique où n’importe qui peut donner son opinion et être lu ?_
Je pense que c’est une bonne chose. Je trouve que de nombreux articles à succès ne viennent pas forcément de "vrais" journalistes mais de bloggers. Je ne suis pas sûr qu’il existe qu’une seule façon de faire du journalisme et il y a des rumeurs comme quoi tous les bloggers utilisent les mêmes formules mais je ne suis pas sûr que ce ne soit pas pareil avec le journalisme traditionnel. Je trouve que c’est une façon très énergisante de faire du journalisme. Et souvent les bloggers ont d’avantage de place pour écrire de longs articles créatifs avec pleins d’idées et ça crée beaucoup plus de diversité._
Je sais que tu aimes Scott Walker et Serge Gainsbourg qui étaient tous deux de grands transgresseurs, penses-tu qu’un jour Okkervil River deviendra plus rebelle qu’aujourd’hui ou vas-tu te tourner vers plus de "fun" comme ça semble être le cas depuis Black sheep boy jusqu’à The stage names ?__
Non c’est juste une histoire de passage de disque à disque. Black sheep boy était peut-être plus sombre sans être transgressif mais je voulais faire quelque chose de différent et aller vers plus de fun est quelque chose d’agréable mais je ne sais pas si ça sera toujours comme ça et ce n’est pas quelque chose vers lequel je veux forcément me tourner._
Au fait quand j’écoute les premières notes de "Bruce Wayne Campbell" je pense immédiatement à Serge Gainsbourg. Etait-ce ton souhait ou est-ce que je rêve ?__
Je n’ai jamais pensé à Gainsbourg en écrivant cette chanson mais j’aime vraiment sa musique et ses arrangements et je lui ait tellement volé de trucs que j’ai oublié où est-ce que je les ai mis. Même aujourd’hui j’ai écouté Gainsbourg (L’histoire de Melody Nelson). Ca a surtout à voir avec l’orchestration. Ces valeurs et cette façon d’enregistrer sont tellement ancrées dans mon sang que c’est devenu naturel pour moi et que je n’y pense pus.__
Tu as organisé ce que tu appelles ton Green tour, tu te bats auprès du Headcount pour faire voter les gens, Okkervil River est-il en train de devenir un groupe politique comme R.E.M. à l’époque ?_
Je trouvais très ennuyant quand quelqu’un comme Bono ou R.E.M. parlaient de politique genre "je suis le gars cool du groupe, je dis que cette chose politique est cool, vous devriez penser que c’est cool parce que je suis cool". Je trouve ça très condescendant et ce que j’ai découvert c’est que pour que le Green tour fonctionne on devait faire un communiqué de presse parce que les gens ne l’auraient pas forcément fait d’eux-mêmes. Je n’aime pas trop parler de politique parce que ça me donne l’impression de vendre quelque chose mais j’aime l’idée qu’un artiste puisse être politique dans ses activités professionnelles et non politique dans sa musique. Après Okkervil River sonne peut-être un peu de gauche mais c’est parce que ce sont nos valeurs._
Penses-t que l’élection d’Obama changera les chansons d’Okkervil River et pourquoi penses-tu que tout le monde semble si intéressé par ces élections ?__
Et regrettes tu de ne pas être en Amérique pour fêter ça ?_
Oui je regrette vraiment parce que j’aurais pu essayer de convaincre des gens, passer des coups de fils, alors que je suis là et que je ne peux rien faire, c’est dommage. Et pas seulement ça mais si Obama gagne j’aimerais pouvoir serrer ma copine dans mes bras, aller dans les fêtes, les gens vont danser dans la rue s’il gagne, ils seront tellement heureux. On verra bien._
Le site officiel et le Myspace d’Okkervil River
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