Cet ensemble ajoute de nouveaux liens entre le peuple Siksika (ou Blackfoot) et les groupes autochtones aux Etats-Unis.
Connu sous le nom de "village fortifié de Cluny", le site situé sur la réserve du peuple Siksika, près de la rivière Bow a plus de 250 ans et est une énigme pour les archéologues; d'après eux, ce site aurait pu être la résidence d'un petit groupe de personnes sédentaires du Dakota du Nord.
"Les camps de Tipi dont les restes sont les anneaux d'ancrage en pierre laissés à l'abandon est caractéristique des habitations en Alberta depuis des milliers d'années. Ce site n'a pas d'anneaux de tipi, au contraire il ressemble plus à des villages situés à plus de 1500 kilomètres sur la rivière Missouri dans le sud du Dakota du Nord." », a déclaré Dale Walde, directeur du chantier école de l'Université de Calgary et surperviseur des fouilles.
Comme pour les villages fortifiés des groupes agraires dans le centre et l'est de l'Amérique du Nord, le village fortifié de Cluny comprend une aire de vie entourée d'un fossé et d'une palissade en bois.
Cette année, le chantier école archéologique a découvert des os et des outils en pierre, des flèches, de la poterie et des perles de verre; cela renforce la théorie d'une descendance de ces habitants de la région du Missouri Moyen.
"Les poteries de Cluny sont radicalement différentes des autres poteries préhistoriques trouvés en Alberta, cepandant on pourrait les rapprocher des céramiques des Forêts de l'Est et de la région du Missouri Moyen», a déclaré Walde.
"Le grand mystère de Cluny est celui-ci: Pourquoi ce village est-il si différent de tout ce que l'on peut trouver ailleurs ?"
L'existence du site est connu depuis longtemps pour les aînés du peuple Siksika, mais avant cette année, les seules fouilles archéologiques ont eu lieu en 1960 par une équipe dirigée par Dick Forbis, un archéologue du musée Glenbow.
Walde a été invité par le peuple Siksika à travailler sur le site dans le cadre du nouveau parc "Blackfoot Crossing Historical Park", qui a ouvert l'année dernière.
Selon les récits oraux des Blackfoot, le village appartenait à une groupe pacifique provenant de l'éclatement d'une tribu aux États-Unis; ils se sont installés sur le territoire des Blackfoot pendant six ans, en créant une nouvelle colonie chaque année. Ces informations, combinées avec des preuves archéologiques, ont amené les chercheurs à penser que le groupe pourrait descendre de la culture Hidatsa*.
"Nous en sommes encore au démantèlement de l'histoire de ce site qui est une mine d'or d'informations», a déclaré Jack Royal, président de la "Blackfoot Crossing Historical Park".
«Il s'agit d'un projet précieux et unique parce que tout est découvert, documenté et préparé par l'université, avant d'être stocké dans notre centre d'interprétation; cela nous permet alors d'enseigner au public notre histoire et notre culture."
Source:
- University of Calgary: "Ancient fort opens new chapter in First Nations' history"
Plus d'information:
- University of caglagary (U of C): http://www.ucalgary.ca/
- Dale Walde: walde@ucalgary.ca
- Blackfoot Crossing Historical Park: http://www.blackfootcrossing.ca/
- L'encyclopédie canadienne: "Le site archéologique de Cluny"
Liens:
- Les tribus indiennes d'Amérique du Nord: "Les indiens Blackfoot"
*A propos des Hidatsa:
Tribu amérindienne d'Amérique du Nord, parfois également appelée Minitari ou Gros-ventre, appartenant à la famille linguistique des Sioux et à la zone culturelle des Indiens des Plaines.
Les Hidatsa peuplèrent la région longeant la partie supérieure du fleuve Missouri dans l'État actuel du Dakota du Nord jusqu'en 1837, date à laquelle une épidémie de variole décima tous les amérindiens de la région. Les survivants se regroupèrent près du poste de commerce de Fort Berthold.
Le nom «Hidatsa» fut employé pour la première fois au milieu du XIXème siècle et faisait référence à l'un de leurs villages.
Peuple d'agriculteurs, les Hidatsa vivaient dans des maisons en terre regroupées en villages et cultivaient principalement le maïs. Ils possédaient une organisation sociale complexe avec des rites élaborés, partaient à la chasse au bison une fois par an et pratiquaient la danse du soleil.
Les Hidatsa conclurent des alliances avec les tribus indiennes voisines Mandan et Arikara.