Les travaux archéologiques à Tell Edfou a été lancé avec l'autorisation du Conseil suprême des antiquités, dirigée par Zahi Hawass, sous la direction de Nadine Moeller, professeur adjoint à l'Institut oriental de l'Université de Chicago.
Les travaux ont révélé en fin de l'année dernière les détails de sept silos, les plus gros bacs à grain trouvés dans l'Egypte ancienne ainsi que d'une ancienne salle à colonnes qui était un centre administratif.
Lontemps fasciné par les temples et les monuments tels les pyramides, les chercheurs ont toujours négligé l'exploration des communautés résidentielles de l'Égypte ancienne.
En raison de l'intense activité agricole actuelle et de la forte croissance de la population, une grande partie des traces de la civilisation urbaine a été perdu.
Il y a si peu d'éléments archéologiques restants que certains chercheurs pensent que l'Egypte n'avait pas une culture urbaine très développée.
"Le point de vue traditionnel de l'Égypte ancienne a été faussé par le fait que la plupart des travaux d'excavation ont mis l'accent sur des temples et des tombeaux. Les monticules qui constituent le reste des villes égyptiennes ont été ignorés, ensevelis sous les villes, ou bien détruits par l'agriculture moderne. Edfou est l'une des rares ville qui soit accessible pour l'étude scientifique », a déclaré Gil Stein, directeur de l'Institut oriental. «Le travail à Edfou est important et novateur dans la mesure où cela nous permet enfin d'étudier l'Égypte ancienne en tant que société urbaine: des villes ayant hébergé des bureaucrates, des artisans, des prêtres et des agriculteurs.
La découverte des silos et de bâtiments administratifs par Nadine Moeller nous montre que ces villes ont fonctionné comme des lieux où l'Etat reposait sur la richesse agricole de la vallée du Nil. Le pouvoir du pharaon reposait sur les grains utilisés comme monnaie ", at-il ajouté.
"L'Ancienne administration égyptienne est surtout connue au travers de textes, mais la pleine compréhension des institutions concernées et de leur rôle dans les villes était difficile à cerner en raison de l'absence de preuves archéologiques qui doivent être combinées aux données textuelles ," Moeller dit.
A Edfou, les archéologues ont mis au jour ce qui correspond à un centre-ville. Tell Edfou est aussi exceptionnel dans la mesure où près de 3000 ans d'histoire égyptienne sont conservés dans la stratigraphie d'un seul monticule. Le bâtiment administratif et les silos étaient au cœur de l'ancienne communauté. Etant donné que le grain était une forme de monnaie, les silos fonctionnaient autant comme une banque que comme source de nourriture. La taille des silos semble démontrer un centre urbain apparemment prospère.
Les bacs à grain sont dans une grande cour à silo datant de la 17e dynastie (1630-1520 avant JC) et se compose d'au moins sept silos ronds en briques et argile. Avec un diamètre compris entre 5,5 et 6,5 mètres, ils sont les plus grands découverts dans un centre-ville.
Les poteries et les sceaux d'impression trouvés dans la salle datent du début de la 13e dynastie (1773-1650 avant JC).
Ce centre administratif était utilisé lorsque l'unité politique de l'Égypte avait éclaté et qu'un petit royaume qui se développait à Thèbes (Louxor moderne) contrôlait la plus grande partie de la Haute-Égypte.
"Au cours de cette période, nous pouvons voir une augmentation des échanges entre les élites provinciales, telle la famille du gouverneur à la famille royale de Thèbes, qui ont tenu grâce au renforcement des liens par le mariage, ou par l'octroi de postes importants à ces personnes, "Dit Moeller.
"C'est précisément à cette période qu'Edfou semble avoir été très prospère, ce qui peut maintenant être confirmé par de nouvelles découvertes archéologiques de ce type de cour de silo, un symbole de la richesse de la ville», ajoute-t-elle.
Source:
- http://news.uchicago.edu/news.php?asset_id=1402
- Découvertes archéologiques en image: "Egypte: découverte d'un centre administratif et de silos a Tell Edfou"
Liens:
- University of Chicago: http://www.uchicago.edu/
- The Oriental Institute of the University of Chicago: http://oi.uchicago.edu/
- Nadine Moeller: j-woods@uchicago.edu
- Gil Stein: gstein@uchicago.edu
Informations supplémentaires sur Tell edfou (Tell Edfu):
- Tell Edfou 2005 (PDF)
- Tell Edfu project (Nadine Moeller)
- Wikipedia: Tell Edfu