L'ornement de la masse :
Essai sur la modernité weimarienne
Siegfried Kracauer
Ed La Découverte, 2008
Figure importante mais inclassable de l'histoire intellectuelle du XXe
siècle en Allemagne, Siegfried Kracauer (1889-1966) fut quelque peu
occulté par les penseurs de sa génération avec lesquels il était en
relation comme Ernst Bloch, Theodor W. Adorno ou Walter Benjamin.
Pourtant, loin d'être un épigone de ce qu'on appellera plus tard l'Ecole de Francfort, Kracauer anticipe largement les analyses de
Adorno et Horkheimer sur la dialectique de la raison, c'est-à-dire
le diagnostic d'un basculement de la rationalité dans la barbarie. Dans
ces brillants essais datant de la République de Weimar et, pour
l'essentiel, parus dans le feuilleton du Frankfurter Zeitung,
Siegfried Kracauer explore les nouveaux phénomènes culturels les
spectacles de variétés, les revues de girls où les corps servent
d'ornements mobiles, les best-sellers, le roman policier, le
cinéma... Il &s'en saisit
pour réfléchir sur les ambivalences de la
modernité, porteuse d'une promesse d'émancipation, mais aussi lourde de
menaces de régression, comme en témoignera l'arrivée des Nazis au
pouvoir en 1933. Méfiante envers les cadres théoriques trop rigides,
qui barrent l'accès aux phénomènes, la pensée singulière de Kracauer se
construit dans une confrontation directe et sensible avec la culture
urbaine et ses formes culturelles : c'est en partant des
manifestations discrètes de surface qu'il devient selon lui possible
de déterminer le lieu qu'une époque occupe dans le processus
historique. Cet ouvrage constitue une des premières analyses lucides
de la culture de masse.
Siegfried Kracauer (1889-1966) devient, après des études
d'architecture, journaliste, critique de cinéma et écrivain. Il est
notamment l'auteur de Les Employés (MSH, 2004), Le Voyage et la danse
(MSH, 2008), Jacques Offenbach et le secret du Second Empire (Le
Promeneur, 1994), De Caligari à Hitler (L'Age d'homme, 1984), Théorie
du film (196o), L'Histoire : des avant-dernières choses (Stock, 2006)
A POUR EN SAVOIR PLUS l'avant-propos de Olivier Agard : Siegfried Kracauer, phénoménologue de la crise moderne