Bertrand Delanoë adopte la tactique de Mitterrand : commencer à gauche pour faire l'unité des militants avant de donner le coup de volant au centre pour rassembler.
Bertrand Delanoë cherche à se démarquer de François Hollande. Ce dernier lui amène deux contraintes. D'une part, il incarne la continuité et non pas le changement. D'autre part, il symbolise un "socialisme mou". Or, avec la crise financière, la mode est au retour de l'Etat, de la quasi "lutte des classes".
Par conséquent, Bertrand Delanoë cherche à gauchir son image ; d'où la polémique sur la loi Darcos. Delanoë passe un message au corps central des troupes socialistes militantes : les enseignants.
C'est une tactique qui tranche avec celle de Ségolène Royal qui parie toujours sur le besoin de changement d'où ses efforts de "nouvelle identité" au moins visuelle.