In memoriam : Soeur Emmanuelle (1908-2008)

Nous venons d'apprendre le décès de Soeur Emmanuelle, laquelle était sur le point de célèbrer son centième anniversaire. Née Madeleine Cinquin, le 16 novembre 1908, à Bruxelles, elle est décédée dans la nuit de dimanche à lundi dans la maison de retraite de Callian (Var), de la Congrégation des religieuses de Notre-Dame de Sion, à laquelle elle appartenait. Diplômée de sciences philosophiques et religieuses, elle a prononcé ses voeux dans cet Institut en 1931 avant de partir enseigner tour à tour en Turquie, en Tunisie et en Egypte. C'est par ce dernier apostolat qu'elle aura été le plus connue, en s'enstallant en 1971 dans le bidonville d'Ezbet el-Nakhl, parmi les chiffonniers du Caire, pour s'y dévouer au soin des plus pauvres, vivant elle-même dans la plus grande pauvreté dans une cabane à chèvres. Soeur Emmanuelle, profitant de sa notoriété, a fondé à 74 ans une association nommée "Les Amis de soeur Emmanuelle", par laquelle elle a pu venir en aide à plus de 60.000 enfants dans le monde. « C’est merveilleux, la mort, disait-elle. On passe de cette terre, avec toutes ses douleurs et ses injustices, au royaume de la justice ». C'est en effet une pensée souvent consolante. Que le Christ, « notre Justice », l'accueille en sa sainte Demeure.