La seule certitude aujourd’hui acquise est que le niveau des océans s’élève progressivement, au fur et à mesure de la fonte des glaciers et de la calotte glacière du Groenland et, d’une manière plus générale de l’Arctique et de Antarctique.
Alors que le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat, le Giec a renoncé à chiffrer la hausse possible du niveau des océans au 21è siècle, du fait des inconnues pesant sur l’évolution du Groenland et sur l’Antarctique, les deux principales réserves de glaces du globe, l’Institut Joachim Schelnhuber, qui est le conseiller du gouvernement allemand en matière climatique, vient de l’estimer à 1 mètre, d’ici la fin du siècle.
Signalons que jusqu’à présent, le scénario le plus pessimiste prévoyait une hausse de 0,59 mètre, avec cependant un potentiel de fonte des glaces, pouvant provoquer une élévation du niveau des océans jusqu’à sept mètres.