Il s’agit d’une maladie dégénérative qui paralyse peu à peu tous les muscles, désigné de sclérose latérale amyotrophique, la SLA qui frappe exclusivement, semble-t-il d’anciens joueurs de football et qui a fait l’objet en Italie d’études statistiques très poussées, pour identifier les sportifs qui en sont les victimes et pour en déterminer les causes.
Selon une étude médicale conduite à Turin sur un échantillon de 7 325 joueurs de football en activité entre 1970 et 2006, on a recensé 8 cas de SLA, un chiffre supérieur à 6 fois à la moyenne parmi la population alors que cette maladie serait, depuis 1973, à l’origine de la morts de 39 joueurs de football, sans toucher des cyclistes ou des joueurs de basquet.
Alors, les spéculations vont bon train, traumatismes provoqués par des chocs, dopages, produits d’entretien des pelouses des stades notamment, sans que l’on ai pu trouver une explication scientifiquement plausible.